Los modernos equipos de seguridad aparecieron en los casinos físicos no hace tanto tiempo, y antes de eso, un equipo de tramposos profesionales ganó ilegalmente millones de dólares. El legendario jugador John Soares, protagonista de uno de los primeros equipos de tramposos de casino, tiene pruebas documentales. Durante años fue un adefesio para muchos casinos de distintos países, con mesas de dados. Pasó a la historia como el tramposo de este juego. Su nombre también es muy conocido por su autobiografía, "Loaded Dice", donde hablaba de sus aventuras.
Biografía de John Soares
John pasó su infancia en Oakland, California, pero después de graduarse, él y su novia se mudaron a la cercana ciudad de Visalia. Se casaron y abrieron un negocio familiar de venta de rosquillas. Sin embargo, su tienda se quemó y los problemas financieros fueron demasiado fuertes para romper su matrimonio.
Se divorciaron y, pasado un tiempo, él aceptó una oferta de su amiga Sally Kelly, que le prometió encontrarle un trabajo en Las Vegas. Como dijo más tarde, Sally "olvidó" decirle que el trabajo era ilegal. Kelly era una pequeña estafadora que se dedicaba a cazar en los casinos, robando monedas y fichas olvidadas por los jugadores en las tragaperras de las bandejas. A menudo, se ponía de acuerdo con crupieres sin escrúpulos para utilizarlas y ganar al casino.
Soares le necesitaba para el papel de "limpiador". Su tarea consistía en cobrar las fichas que él o el crupier entregaban a Kelly. John recibía el diez por ciento del importe total. No se puede decir que fuera una recompensa decente por el riesgo al que se exponía. Fuera como fuese, podía ganar unos cien dólares a la semana, mucho en los años sesenta.
La primera condena de Soares
Pero, al parecer, eso no era suficiente para Soares, porque pronto participó en el robo a mano armada de empresas de préstamos. Lo atraparon y lo condenaron a cinco años de prisión, que cumplió en la prisión estatal de Carson City.
Soares tuvo suerte allí. Las celdas de la prisión eran prácticamente casinos ilegales. No dedicaba tiempo a los deportes y otras actividades, sino que jugaba con los presos, sobre todo practicando el póquer. En la cárcel se hizo amigo de Ned Coleman, condenado por el asesinato de un funcionario del negocio del juego. Este encuentro supuso un punto de inflexión en su vida.
Coleman enseñó a Soares a hacer trampas con las cartas. John entrenaba varias horas al día y pronto pudo unirse a Ned en sus trampas mientras jugaba al póquer con otros presos. Más tarde, dominó las técnicas para hacer trampas en el blackjack y los dados y conocía muchos métodos para engañar a sus oponentes.
Por supuesto, tales habilidades contribuyeron a que su estancia en prisión fuera más cómoda. Ganaba dinero y cigarrillos con facilidad, pero al cabo de un año y medio fue puesto en libertad. John se fue a Las Vegas a utilizar sus nuevas habilidades.
Soares en los casinos de Las Vegas
En aquella época, el control de la actividad de los casinos no era tan estricto. Algunas casas de juego practicaban descaradamente el engaño a los visitantes utilizando cartas malabares y otros trucos. Los antiguos presos no tenían problemas para trabajar en el casino, así que Soares se convirtió rápidamente en crupier del Hotel Riviera. Al cabo de un tiempo, interrumpió la serie ganadora de clientes afortunados. A estos jugadores se les llama "coolers" en la jerga local. Le enviaron a la mesa de los invictos y, utilizando sus trucos con las cartas en pocas manos, "rompió" la partida.
Una vez, un jefe del crimen metido en el negocio del juego se presentó ante Soares y le exigió que le diera las ganancias de los dados a su mujer. John valoraba su trabajo, así que se vio obligado a hacerlo. No sabe qué pasó después, pero al día siguiente le echaron del casino. Al menos Soares anunció tal versión de su despido, y nadie planteó otras versiones.
Pero un tipo con tanto talento no podía quedarse de brazos cruzados. Casi inmediatamente después de dejar el casino, conoció al famoso Glen Grayson. A este tipo legendario se le llamaba el Rey de los tramposos. Era un jugador nato que empezó diciendo que en su infancia ganaba dinero de bolsillo a sus compañeros de clase, se convirtió en un experto local en billar en el instituto y llegó a ser jugador profesional de póquer.
Tenía un talento único: era capaz de lanzar una moneda al aire para acertar el lado que quería.
Ya en su juventud, Glen se trasladó a Las Vegas, donde hizo trampas con éxito en las mesas de póquer, dados y máquinas tragaperras. Pronto, sin embargo, no le permitieron entrar en los casinos locales, así que tuvo que compartir sus conocimientos con otros tramposos. Grayson decidió crear un equipo.
El equipo de John Soares
Creó un equipo de expertos de primera categoría. Los tramposos más experimentados y hábiles trabajaban con él, pero John Soares destacaba. Era el ejecutor directo mientras jugaba a los dados.
Operaban de la siguiente manera. Una chica atractiva de su equipo distraía la atención de los servicios de seguridad. En ese momento, una cámara diminuta tomaba fotos de los dados utilizados en el casino. Luego, estas fotos se enviaron a Nueva Jersey, donde se hicieron duplicados de los dados. Su aspecto no difería del original, salvo que estaban "cargados" en realidad, por lo que algunos números caían mucho más a menudo que otros. Llevaron los dados al casino y los utilizaron en el juego.
La primera visita al casino, que duró menos de una hora, reportó al equipo de Soares 140.000 dólares.
Viajaron a Europa, visitando casinos en Macao y otros países, y ganando constantemente en los casinos. Al principio, utilizaban numerosos juegos de dados falsos, y más tarde pasaron a hacer trampas en las máquinas tragaperras. Utilizando herramientas especiales, las obligaban a pagar grandes cantidades. A los tramposos no se les pillaba haciendo trampas en las mesas de póquer y blackjack, donde intercambiaban cartas, cambiaban el tamaño de las apuestas y se limitaban a robar fichas a otros jugadores.
Soares amasó una fortuna, compró una casa en la costa de California y llevó un estilo de vida lujoso. En los años sesenta, este equipo robó millones de dólares en distintos casinos. Después, decidieron pasar desapercibidos durante un tiempo y relajarse. Grayson no salió de Las Vegas, y Soares eligió California. Un día, decidieron reunirse y discutir planes. Grayson voló hasta John en un jet privado, pero se cayó y murió en un accidente aéreo.
Dados cargados de John Soares
Tras la muerte del líder, ningún miembro del equipo pudo asumir su papel, y nunca habían trabajado juntos. Por cierto, ninguno de ellos fue capturado jamás. Soares describió sus "hazañas" en su autobiografía, Loaded Dice, muy popular entre los lectores.
Se consideraba una especie de Robin Hood. Argumentaba que, en aquellos tiempos, en un casino todos robaban y hacían trampas: los dueños, los gerentes, los jefes de los boxes y los crupieres. Así pues, él se limitaba a privarles de su botín. Quizá este estilo de presentación hizo que el libro tuviera éxito.
Pero no engañemos a los lectores de Casinoz. Grayson, Soares y sus compañeros eran unos tramposos. El merecido castigo y la inevitable muerte de su líder les salvaron porque ya no trabajaban juntos.
