Esta fantástica persona gozaba de un respeto sin límites en el mundo del juego.
- Le llamaban el Rey, el Padre, el Barón, el Águila y el León de Las Vegas.
- Los bancos le concedían grandes préstamos sin aval.
- Siempre ha figurado en la lista Forbes de las personas más ricas del mundo.
- Donó decenas de millones a obras benéficas.
- Incluso con noventa años, nunca se fue de vacaciones.
- Fue un héroe nacional de Armenia.
Si todavía no entiende a quién nos referimos, se trata de Kirk Kerkorian, que desempeñó un papel esencial en el desarrollo de Las Vegas y se convirtió en uno de los magnates más influyentes de la industria del juego.
Biografía de Kirk Kerkorian
Esbozaremos brevemente la vida de Kirk Kerkorian, marcada por acontecimientos apasionantes y logros significativos.
Infancia y juventud
Kirk nació en Fresno, California, en 1917. Sus padres eran inmigrantes armenios, Lilies y Aharon Kerkorian.
Kirk no tenía ni diez años cuando tuvo que aprender a ganar dinero. Vendía sandías plantadas por su padre, así como periódicos, etc. Kirk incluso tuvo tiempo de relacionarse con delincuentes juveniles, y gracias a ellos, llegó a otra escuela.
Su hermano mayor, que también había practicado boxeo, se convirtió más tarde en atleta profesional. Kirk podría haber seguido su ejemplo, porque asistía con entusiasmo a un gimnasio de boxeo y progresó decentemente en el boxeo amateur. Sin embargo, tenía otra pasión: los aviones.
Primeros éxitos comerciales
Kerkorian se formó como piloto comercial y aceptó un trabajo en la RAF de Transporte Aéreo de Montreal, donde recibía un buen sueldo por lo que había arriesgado su vida transportando aviones militares. En 1945, Kirk se había convertido en un piloto experimentado que había volado miles de horas y ganado una cantidad decente.
Compró una avioneta y empezó a operar vuelos chárter a Las Vegas. Un par de años después, Kerkorian tenía su aerolínea, que ofrecía transporte entre Las Vegas y Los Ángeles. Kirk compró y vendió la aerolínea varias veces, convirtiendo con éxito cada transacción y aumentando el capital.
Negocio en crecimiento
Otra operación rentable de Kerkorian fue la compra y posterior venta de la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones de Estados Unidos (TIA). Durante la gestión de Kirk, el precio de las acciones de la empresa se triplicó. Es fácil adivinar que sus ventas le proporcionaron sólidos beneficios.
Industria del juego
En 1962, compró ochenta acres de terreno en el Strip de Las Vegas por menos de un millón de dólares. En pocos años, arrendó terrenos y luego vendió todos los territorios pertenecientes a los futuros propietarios del casino Caesars Palace. Los ingresos totales de estas transacciones superaron los 9 millones de dólares.
En 1967, compró ochenta y dos acres en Las Vegas, valorados ahora en más de cinco millones de dólares. Kirk construyó en estos terrenos el International Hotel, el mayor complejo hotelero del mundo. Por supuesto, cuenta con un lujoso casino. Elvis Presley, Barbra Streisand y otras celebridades actuaron en su escenario. Más tarde, Kerkorian tuvo que vender su empresa a la Hilton Hotels Corporation, y la transacción no le favoreció.
El siguiente gran proyecto fue la construcción del Kirk Hotel & Casino, que se convirtió en el mayor del mundo en su género. En noviembre del año ochenta, un gran incendio en el MGM Grand Hotel acabó con la vida de casi noventa personas.
Tras este suceso, el hotel-casino permaneció cerrado durante más de medio año, pero más tarde reabrió y se hizo muy popular entre los visitantes de Las Vegas. En 1986, el MGM Grand Hotel fue adquirido por Bally Technologies.
Industria cinematográfica
Otra área de interés para Kirk Kerkorian era la industria cinematográfica. En 1969, empezó a comprar acciones de la famosa Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Pronto llegó a poseer más del 80% y pudo supervisar el trabajo del estudio. Lo reorganizó varias veces y lo vendió.
En la década de 1990, volvió a adquirirlo y lo afilió a empresas de MGM, como Columbia Pictures, 20th Century Fox y United Artists. En 2005, Kirk se separó de MGM y la vendió a Sony Corporation por casi tres mil millones de dólares.
Historia contemporánea
Desde principios del siglo XXI,
- Kerkorian volvió a realizar grandes transacciones públicas.
- Adquirió la empresa de Steve Wynn, Mirage.
- También compró una cadena de hoteles, Mandalay Bay Resorts.
- Poseía una parte de MGM Mirage.
MGM Mirage incluye numerosos hoteles y casinos en Las Vegas y otras ciudades estadounidenses. Es una de las mayores cadenas del mundo de los casinos.
Familia
Kerkorian era propietario de Tracinda Corporation, un vasto holding, y de la Lincy Foundation, un fondo benéfico. Ambos nombres se forman a partir de los nombres de Tracy y Linda, las hijas de Kirk.
En 2011, el imperio de Kirk sufrió enormes pérdidas debido a la crisis financiera. Sus fondos se redujeron aproximadamente seis veces (de 18.000 a 3.000 millones de dólares), pero seguía siendo el residente más rico de Beverly Hills y una de las personas más respetadas de Las Vegas.
Caridad
Nos llevaría mucho tiempo enumerar todas las propiedades de Kirk. Pero esto no interesa tanto a nuestros lectores. Sin embargo, no podemos ignorar las actividades caritativas de Kerkorian.
En primer lugar, Kirk participó en la vida política de Armenia, a la que considera su patria.
- Donó cientos de millones para reconstruir el país tras el devastador terremoto de Spitak.
- Más tarde, aportó dos millones de dólares a instalaciones culturales armenias, a la reparación y construcción de carreteras y al desarrollo de la ciencia y el turismo.
- Kerkorian fue el mecenas del Fondo Artsakh.
Por estos logros, el Presidente Robert Kocharian le concedió el título de Héroe Nacional de Armenia y le otorgó la Medalla de la Patria. Ereván quiso en repetidas ocasiones dar su nombre a una calle, pero Kirk siempre rechazó tal honor.
Kerkorian también hizo numerosas donaciones caritativas en Estados Unidos.
Persona misteriosa
Kirk Kerkorian era distinto de otras figuras de los casinos de renombre mundial. No le gustaba aparecer en público y evitaba las entrevistas, escondiéndose de las miradas indiscretas de su mundo. Kirk sólo hablaba en un círculo íntimo de amigos y familiares. No se le podía ver en los vuelos regulares. Dicen que no tenía correo electrónico ni tarjeta bancaria.
Muerte
Kirk Kerkorian murió el 15 de junio de 2015. El suceso ocurrió en Beverly Hills (California). En nueve días habría cumplido 98 años.
Está enterrado en Inglewood, California.
