Faud Al Zayyat, el jugador soñado de todo casino

Faud Al Zayyat, a menudo conocido como "El Gordo" en los círculos de los casinos, adquirió gran notoriedad por sus hábitos de juego excepcionalmente fastuosos y las inmensas sumas de dinero que apostaba, y que a menudo perdía. Se le conocía como una "ballena" en la industria de los casinos, término utilizado para designar a las personas que apuestan cantidades extremadamente elevadas. Su fama se cimentó en varias disputas legales muy publicitadas por deudas de juego impagadas, en particular con casinos londinenses de lujo como el Aspinall's y el Ritz, que a menudo revelaban la asombrosa magnitud de sus apuestas. Por ejemplo, entre 1994 y 2006, apostó 91,5 millones de libras en Aspinall's, perdiendo 23,2 millones. Estas disputas públicas, junto con su extravagante estilo de vida y su reputación de generoso en las propinas, contribuyeron a su leyenda como destacado jugador.

Faud Al Zayyat fue un empresario e inversor multimillonario sirio que construyó su fortuna a través de diversas empresas. Fundó varias empresas, entre ellas Mortimer Off Shore Services Ltd., que ahora dirigen su hijo y su yerno. Sus intereses empresariales se extendieron a la aviación, ya que era propietario de una empresa de aviación llamada FAZ Aviation, especializada en el suministro de aviones comerciales. Estos antecedentes en los negocios y la inversión le proporcionaron los sustanciales recursos financieros que le permitieron participar en las apuestas de alto riesgo que más tarde le granjearon una amplia atención.

Faud Al Zayyat se vio envuelto en varias batallas legales importantes relacionadas con sus deudas de juego. Un caso notable fue el del casino Aspinall's, que le demandó por 2 millones de libras en pérdidas de blackjack impagadas desde 2000. Aunque inicialmente se le condenó a pagar, Al Zayyat recurrió con éxito la sentencia en 2008, alegando que el crédito que le había concedido el casino era ilegal en virtud de la Ley del Juego. En otro caso, el Casino Ritz emitió una orden judicial contra él en 2002 por el presunto impago de siete cheques por valor de 2 millones de libras, un caso que finalmente se resolvió extrajudicialmente. Estas disputas legales sacaron a la luz con frecuencia las asombrosas cantidades que jugaba y perdía, consolidando aún más su imagen pública de gran apostador.

Sí, más allá de sus apuestas, Faud Al Zayyat estuvo vinculado a otras polémicas. Estuvo implicado en una controversia sobre grupos de presión en Estados Unidos, donde solicitó ayuda al congresista estadounidense Bob Ney y a grupos de presión para conseguir un permiso especial del gobierno para vender piezas de aviones a Irán, a pesar de las sanciones comerciales estadounidenses. Se alegó que, durante estas reuniones, Al Zayyat proporcionó a Ney fichas de casino gratis por valor de miles de dólares, lo que condujo a la condena de Ney por intercambiar favores políticos por dinero y regalos. Al Zayyat también se enfrentó a problemas legales en Grecia, donde fue juzgado en rebeldía y condenado a cadena perpetua por soborno y a 17 años por blanqueo de dinero en relación con un escándalo de sobornos en el sector armamentístico. Además, Chipre emitió una orden de detención contra él por un préstamo impagado del Laiki Bank y otros presuntos casos de fraude con documentos falsificados. Vivió en Líbano durante un tiempo para evitar ser detenido por estos cargos.