Stanley Ho Hung Sun, figura de renombre en el mundo del juego en Hong Kong y Macao, se convirtió en una leyenda en vida. Incluso ahora, con más de noventa años, atrae la atención de periodistas y público. Durante cuarenta años, este hombre llevó las riendas de la industria del juego de Macao, poseyendo el monopolio gubernamental de este tipo de actividad, lo que le permitió amasar una inmensa fortuna.
Stanley Ho posee una fortuna de varios miles de millones de dólares y es el residente más rico de Macao, así como una de las personas más ricas de Asia. Sus áreas de interés incluyen no sólo el juego, sino también el turismo, el entretenimiento, el sector inmobiliario, la banca, el transporte aéreo y la marina mercante, entre otros.
A lo largo de su agitada vida, se le atribuyó repetidamente a la mafia asiática. Sin embargo, Stanley no sólo eludió acusaciones similares, sino que consiguió ganarse la reputación de miembro respetado de la sociedad, y el gobierno le concede regularmente títulos y medallas.
La importancia de Stanley Ho para Macao radica en que emplea aproximadamente a una cuarta parte de la población local, y sus negocios representan hasta el treinta por ciento de los ingresos. Una de sus declaraciones, aunque no esté directamente relacionada con el negocio, puede provocar importantes fluctuaciones en el mercado financiero. No es de extrañar que las autoridades locales sean tan amables con él.
Biografía temprana de Stanley Ho
El futuro multimillonario nació en Hong Kong en 1921. Es el noveno de los trece hijos de la influyente familia Ho. Pero no tuvo un destino despejado como hijo de padres ricos. Cuando Stanley estaba en la universidad (donde no brilló), su padre quebró. A esto siguieron una serie de tragedias familiares: el suicidio de un hermano, el padre les abandonó, etc.
Ho, que se quedó con su madre y sus dos hermanas, se dio cuenta de que no había nadie en quien confiar para pedir ayuda. Se puso a estudiar y consiguió una beca que le permitió estudiar en la Universidad de Hong Kong. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial impidió a Stanley proseguir sus estudios superiores.
Ho empezó a trabajar como empleado en una empresa japonesa dedicada a la importación y exportación de diversas mercancías. Ya entonces empezó a mostrar las cualidades de un auténtico tiburón en los negocios, y poseía un excelente conocimiento de cuatro idiomas. A los veintidós años, Stanley Ho se convirtió en socio de la empresa.
Pero no crean que la trayectoria profesional de Stanley fue cristalina. Dicen que al principio se hizo rico con el contrabando, participó en la guerra de Macao contra China.
En 1943 fundó una empresa de combustibles y más tarde inició un negocio de construcción en Hong Kong, en el que ha cosechado grandes éxitos.
Stanley Ho y el juego
A principios de los sesenta, Stanley poseía una fortuna considerable y ya estaba involucrado en el negocio del juego como copropietario de varios casinos en Filipinas. Pero el juego político le obligó a retirarse del mercado en este país.
Además, asociándose con varios millonarios de Hong Kong y Macao, Ho ganó un concurso público que daba derecho únicamente a su empresa a abrir un casino en Macao. Al mismo tiempo, consiguió burlar al poderoso clan de Fu, propietario de la mayoría de los establecimientos de juego de la región.
El avance del imperio de Stanley Ho en el mercado del juego puede explicarse fácilmente. La falta de competencia, un amplio capital y una impresionante experiencia empresarial le permitieron establecer una cadena de casinos de lujo, los mejores de Lisboa. Hablaremos de ello en otro artículo sobre Casinoz.
Más tarde, Ho fundó la lotería asiática SLOT y abrió un casino en línea, DrHo888.com. Stanley también es propietario de numerosas casas de apuestas.
Historia moderna
En 2003, Stanley Ho se enfrentó a nuevos competidores en la industria del juego de Macao. El gobierno abolió el monopolio de este negocio, que incluía a Sheldon Adelson y Steve Wynn. Construyeron increíbles casinos en Macao, que eclipsaron a los de Stanley. Ho abrió el Casino Grand Lisboa, también muy popular entre los jugadores de países asiáticos.
En 2009, Stanley estuvo a punto de morir, sobreviviendo a duras penas a un ataque al corazón, tras el cual estuvo postrado en cama cerca de un año. Comenzó a transferir el control de sus negocios a miembros de su familia. Este proceso estuvo relacionado con escándalos, y Ho llegó a declarar que sus familiares intentaban arrebatarle el negocio. No es de extrañar, teniendo en cuenta que Stanley tuvo diecisiete hijos de cuatro mujeres diferentes.
Fuera como fuese, incluso después de aquello, Stanley Ho, que tenía más de noventa años, siguió ocupando puestos esenciales en diversas empresas y organizaciones.
Últimos días de Stanley Ho
Los últimos años de Stanley Ho estuvieron marcados por un importante deterioro de su salud y una compleja dinámica familiar en torno a su vasto imperio empresarial. En julio de 2009, sufrió una caída en su casa que requirió cirugía cerebral. Este incidente marcó un punto de inflexión, ya que pasó siete meses en el hospital y después apenas se le vio en público, normalmente en silla de ruedas. Este período también dio lugar a un cambio significativo en el control de sus intereses financieros, ya que comenzó a ceder el control de su imperio a sus diversas esposas e hijos, culminando en una disputa familiar pública sobre sus activos en 2011, que finalmente se resolvió.
A pesar de volver a casa en marzo de 2010, su salud siguió deteriorándose. Se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson y también sufrió insuficiencia renal, que requirió tratamiento de diálisis a largo plazo. Estas dolencias le debilitaron considerablemente, afectando a su capacidad para hablar con claridad y tragar alimentos, lo que le provocó repetidas infecciones pulmonares. En sus últimos años dependió de la alimentación por sonda. Su última aparición pública conocida fue en 2009, en las celebraciones del 10º aniversario del traspaso de Macao, donde se reunió con el entonces Presidente Hu Jintao.
En los días previos a su muerte, circularon noticias sobre el empeoramiento de su estado y, al parecer, los médicos llamaron a su familia para prepararla para lo inevitable. Aunque mostró breves signos de mejoría cuando recibió la visita de sus seres queridos, su cuerpo se debilitó demasiado para soportar más medidas de salvamento. Stanley Ho falleció en paz el 26 de mayo de 2020, en el Sanatorio y Hospital de Hong Kong, a la edad de 98 años, debido a disfunciones orgánicas, enfermedades geriátricas e infecciones víricas. Sus tres esposas supervivientes y muchos de sus hijos estaban junto a su lecho. Su fallecimiento marcó el final de una era para Macao y el mundo empresarial asiático.
