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El Gobierno de Ucrania quiere legalizar el negocio del juego desde enero de 2016. Los economistas creen que esto aportará varios miles de millones de jrivnias al presupuesto y permitirá a la industria del entretenimiento salir de las sombras.
Ucrania necesita fuentes alternativas para reponer el presupuesto estatal. El juego puede ser una de ellas. Si se legaliza, aportará varios miles de millones de grivnas. El Consejo de Ministros de Ucrania ofreció esta iniciativa.
Según sus miembros, esta oferta puede sacar por fin a la luz el negocio del juego. Por cierto, un cierto porcentaje de los fondos obtenidos de su legalización se promete gastar en algunos proyectos culturales, en particular, en el cine ucraniano. El correspondiente proyecto de ley se presentará probablemente al Parlamento antes de finales de este año.
Además, en diciembre del año pasado, el Gobierno presentó a la Rada Suprema tres proyectos de ley que legalizaban el juego. Sin embargo, los diputados se negaron a incluirlos en el orden del día. Estos proyectos no les parecieron buenos, por lo que se decidió crear un grupo de trabajo y elaborar nuevos proyectos de ley. Por cierto, todo tipo de juegos de azar están permitidos en Georgia, cuyas reformas Ucrania intenta copiar. Y esto proporciona enormes ingresos. ¿Es Ucrania peor? Por supuesto que no.
Iniciativa del Gobierno
Por eso, el primer ministro de Ucrania, Arseniy Yatsenyuk, se ofrece a aprobar en el Parlamento una ley sobre la legalización del juego. Los fondos, obtenidos gracias a ella, deberían utilizarse para apoyar proyectos culturales, en particular, el cine ucraniano. El jefe del Gobierno informó sobre tales perspectivas durante una reunión del Consejo del Ministerio de Cultura de Ucrania celebrada a finales de junio. El Primer Ministro dijo que ya había organizado una reunión sobre este asunto con los diputados. Sin embargo, éstos criticaron tal iniciativa. Yatsenyuk cree que el presupuesto podrá proporcionar fondos al cine ucraniano para 2016 en el último trimestre de este año, gracias a la legalización de los juegos de azar.
Natalie Jaresko, ministra ucraniana de Finanzas, declaró:
En cuanto asumí el cargo de Ministra de Finanzas, presenté inmediatamente un proyecto de ley que podría resolver el problema de la legalización del juego. Por desgracia, los diputados no aprobaron esta ley. Ahora estamos trabajando en este documento. Nos reunimos con todos los partidos para presentar nuevos proyectos de ley eficaces. Creo que el juego estará legalizado el 1 de enero de 2016. Actualmente, estamos intentando formar un grupo de trabajo que encabezará la viceministra de Finanzas, Olena Makeyeva. Estamos teniendo en cuenta todas las normas y prácticas internacionales posibles. Ahora la situación ha evolucionado de tal manera que el negocio del juego existe ilegalmente y sus representantes no asumen ninguna responsabilidad como contribuyentes. Así, estamos perdiendo posibles ingresos que necesitamos desesperadamente. Por lo tanto, la legalización del juego es nuestra prioridad. También vamos a legalizar las loterías, los casinos y las apuestas. Como este negocio aún no ha salido de la sombra, no hay previsiones sobre los fondos que pueden obtenerse del juego.
Aivaras Abromavičius, ministro ucraniano de Economía y Comercio, también apoya la legalización del negocio del juego en Ucrania:
"Personalmente apoyo el juego, ya que se supone que aporta ingresos al presupuesto. Sabemos que existe un negocio ilegal de apuestas. Sin embargo, cerramos los ojos ante él", - dijo el ministro.
Según él, el Gobierno quiere legalizar el juego en los hoteles de cuatro o cinco estrellas. La cuestión de la legalización de los manitas en los barrios residenciales no se discute. Abromavičius cree que la legalización del juego en Ucrania proporcionará ingresos adicionales gracias a los extranjeros. "Estamos hablando de turistas, es decir, esto ni siquiera está relacionado con nuestros compatriotas. Los extranjeros vendrán, gastarán su dinero y aliviarán el estrés". , - añadió el ministro.
El ocio está destinado a los ricos
El proyecto de ley "Sobre las actividades de los casinos en Ucrania" (№1.571) puede convertirse en una de las vías encontradas por el Gobierno para salvar el erario. En concreto, según la lógica del primer ministro Arseniy Yatsenyuk, la legalización de los juegos de azar, prohibidos hace 5 años, ayudará a sacar a la luz los casinos, los mancos y otros juegos de azar, que el Estado no puede (o no quiere) prohibir. Por su parte, Natalie Jaresko, Ministra de Finanzas, afirmó que este negocio "existe de facto y es próspero".
Al mismo tiempo, en la exposición de motivos de esta iniciativa se definía el juego como "un entretenimiento para ricos". Debió de hacerse para evitar que los ucranianos se escandalizaran. En efecto, el volumen de negocios de cada casino debe alcanzar sumas de ocho a nueve dígitos para que los propietarios puedan permitírselo:
- Pagar anualmente 1.300.000 euros (establecido por la ley) por cada casa de juego,
- Pagar el equipamiento del casino,
- Pagar salarios a al menos 120 empleados (este párrafo está presente en los requisitos de la licencia),
- Ganar algo para sí mismos,
Sin embargo, el proyecto no tiene restricciones para los visitantes de las casas de juego (salvo la edad).
A menos que los propietarios de hoteles de cinco estrellas, donde, en particular, se permite abrir salas de juego, querrán verificar las capacidades financieras de los jugadores (por una prueba de empleo o un extracto de cuenta bancaria). Sin embargo, según la teoría empresarial, si no se puede ganar ofreciendo precios bajos o alta calidad, hay que intentar aumentar el número de clientes.
Por ello, los expertos creen que lo más probable es que los hoteles sólo exijan el código de vestimenta (para no ahuyentar a los clientes realmente adinerados). En cuanto a los casinos fuera de la ciudad, regularán a los clientes exigiendo un número mínimo de fichas.
Sin embargo, si el principal problema del juego fuera determinar la capacidad financiera del cliente, no estaría prohibido ni limitado en ciertas regiones de todo el mundo. Incluso en "el país más democrático del mundo", cuyo ciudadano solía ser el Ministro de Finanzas de Ucrania, existen requisitos específicos para gestionar este tipo de negocio.
Un as en la manga
Mikheil Saakashvili, actual Gobernador de la región ucraniana de Odessa, que se supone que es una de las principales figuras de la reforma ucraniana, también apoya la legalización del juego. Como se puede adivinar, debería legalizarse en Odessa. Informó de ello a finales de julio, al inaugurar en el puerto de Yuzhny el complejo de extracción de petróleo Allseeds Black Sea.
"Estoy seguro de que es necesario permitir las actividades de juego en Odessa", - dijo Saakashvili. Según él, la policía da cobertura al negocio del juego en Ucrania. Su legalización en Odessa aumentará los ingresos al presupuesto local. El gobernador añadió:
Yo no juego, y este entretenimiento nunca me ha interesado. Sin embargo, como hay quienes disfrutan con este pasatiempo, es necesario ofrecerles una oportunidad legal. Sé que hay casinos clandestinos en Kiev y Odessa. ¿Por qué debemos alimentar la economía ilegal? Debemos legalizar estas actividades y proporcionar ingresos al presupuesto. No hace falta inventar nada. Por ejemplo, Georgia utiliza con éxito el juego para proporcionar beneficios al país.
Juego controlado
En realidad, la Ley de Prohibición del Juego, aprobada hace seis años, no se basaba en poner límites a los ingresos excesivos de los propietarios de casinos. Técnicamente, el objetivo de la ley "Sobre la prohibición del negocio del juego en Ucrania", aprobada el 15 de mayo de 2009, era proteger a los ciudadanos de la adicción al juego y de las amenazas a la moral y los valores. Los diputados creían que sólo tendría una vigencia de tres meses. Durante ese tiempo, el Consejo de Ministros debía elaborar un proyecto de ley que definiera los principios del juego y determinara zonas especiales de juego. Los expertos pronosticaron que este populismo podría realmente forzar el negocio a la sombra y suprimir más de 200.000 puestos de trabajo.
Por cierto, esta ley provocó enfrentamientos entre la Primera Ministra Tymoshenko, que presionaba para su aprobación, y el Presidente Yushchenko. El Presidente Viktor Yushchenko vetó la ley y comentó el documento, indicando pérdidas sustanciales del presupuesto estatal y las inevitables numerosas demandas para la devolución de los pagos realizados por adelantado por las licencias. Al fin y al cabo, las autoridades concedieron licencias y permisos cuyo importe total superaba los 30 millones de euros. Aproximadamente 400 millones de jrivnias se obtuvieron por el cobro de tasas por patentes. Sin embargo, un mes después, el veto presidencial fue superado por 390 votos. Todos los grupos parlamentarios (desde los comunistas hasta el bloque Nuestra Ucrania-Autodefensa Popular de Yatsenyuk) apoyaron la prohibición del juego.
De momento, Yatsenyuk explica la necesidad de legalizar el casino por "la protección de la población de los efectos nocivos de los juegos de azar incontrolados e ilegales, así como la disminución del número de delitos motivados por la recepción de fondos para el juego" .
¿Cuál es la diferencia entre la influencia negativa del juego legal y el impacto de los juegos de azar ilegales? ¿Cómo podrán los casinos legales evitar los delitos cometidos por jugadores adictos que tienen un mayor número de oportunidades de gastar el dinero que han obtenido? Probablemente, se trate de algún tipo de malestar psicológico.
Es interesante observar que el objetivo de prohibir el juego y el de legalizar los casinos son supuestamente los mismos: "proteger a la población de la adicción al juego". Sin embargo, en todos los requisitos para las casas de juego registradas en el proyecto, el objetivo de la "protección" parece mencionarse sólo en la necesidad de "tomar medidas para oponerse a la ludopatía". Y según los autores de este documento, los carteles con llamamientos a luchar contra la ludopatía serán la medida más eficaz. El desarrollo de las demás medidas de protección dependerá muy probablemente de la imaginación de los propietarios de los casinos. Quizá ofrezcan algo parecido a la ducha de Charcot a los perdedores para apaciguarlos. Será una bonificación por participar. O recibirán una ficha conmemorativa con la inscripción: "Tú apuestas, el presupuesto gana".
Ni una pizca
La Asociación Ucraniana de Empresas de Juego subraya que, según la ley aprobada hace seis años, el gobierno ofrece nuevas reglas para esta industria. Pero ni un poco...
"¡Es obligación del Gabinete de Ministros! Podemos decir que el Gabinete de Ministros, bajo la dirección de varios Primeros Ministros a lo largo de seis años, ¡no ha apoyado esta ley!". - afirmó Gregory Tripulsky, vicepresidente de la Asociación Ucraniana de Empresas del Juego.
Es necesario elegir buenas ubicaciones, en particular, zonas recreativas y lugares de interés turístico para el desarrollo del negocio del juego. Sin embargo, los políticos y funcionarios no quieren determinar las reglas del juego debido a la impopularidad de este tema, ya que se culpa a los implicados en el desarrollo de esta ley de presionar a favor de los intereses de alguien. A este respecto, podemos mencionar el caso observado el año anterior, cuando el Primer Ministro tuvo que hacer frente a tales acusaciones.
"No había ninguna razón para decir que estaba presionando a favor de los intereses de ninguna estructura. Cualquier ley es interesante para alguien, pero siempre se puede encontrar un grupo parlamentario que empiece a discutir este tema y a afirmar que esto es malo". - dijo Gregory Tripulsky.
Queremos recordar que la prohibición del juego en Ucrania fue catalizada por un incendio en la sala de máquinas tragaperras de Metro-Jackpot Ltd., ocurrido el 7 de mayo de 2009 en Dnipropetrovsk. Como consecuencia, murieron nueve personas y 11 fueron hospitalizadas con heridas.
Este trágico suceso fue un buen motivo de relaciones públicas para la popular "lucha por la espiritualidad y la moralidad", pero las verdaderas consecuencias económicas y sociales de tal medida no interesaron ni a los funcionarios ni a los diputados. El mismo día, Yulia Tymoshenko, que era entonces Primera Ministra de Ucrania, dictó una directiva sobre inspecciones de las casas de juego y suspendió las licencias. También cerró todos los establecimientos de juego situados en viviendas residenciales.
La actual ley "Sobre la prohibición del negocio del juego en Ucrania" prohíbe el juego en casinos, salones de juego, salas y casas de apuestas.
El populismo frena la legalización
Los expertos en economía subrayan que la prohibición del juego fue un gran error. De facto, la industria del juego sigue floreciendo, pero miles de millones de dólares no tributan y permanecen en la sombra, enriqueciendo sólo a ciertos individuos.
Esta ley se adoptó en un contexto populista. Ahora es necesario cambiarla, porque el juego sigue existiendo. Sin embargo, es ilegal y no aporta ni un céntimo al presupuesto. Si se legaliza, el Tesoro recibirá algunos ingresos adicionales. Así, la complicada situación financiera de Ucrania mejorará ligeramente. Debemos alejarnos del populismo y trabajar de forma civilizada. En el extranjero, el juego es legal y abierto", declaró Andriy Novak, Presidente del Comité de Economistas de Ucrania.
Según él, "pueden existir todos los tipos de juego, salvo los que se asocian a peleas a puñetazos sin reglas. Sin embargo, deben determinarse claramente los límites de edad de los jugadores y la ubicación de las máquinas tragaperras. Para ello, es necesario seguir la experiencia de Europa y aprender de ella".
Así, el populismo político frena la legalización del juego. Nadie quiere cargar con la responsabilidad de decisiones impopulares cuando el país está en guerra. El juego parece inoportuno en este momento. Sin embargo, en cuanto a llenar el presupuesto, tales medidas son necesarias, ya que el Estado debe buscar fuentes adicionales de ingresos. Si el juego está totalmente legalizado y controlado, puede aportar a Ucrania varios miles de millones de jrivnias de ingresos al año. Y este mecanismo puede mejorarse. Por ejemplo, es posible elegir buenos lugares, en particular, zonas de recreo o destinos turísticos.
El presupuesto está por encima de todo
En condiciones de estancamiento, la teoría económica recomienda que los gobiernos promuevan y apoyen a las empresas locales. Sin embargo, los expertos creen que la práctica ucraniana muestra la elección de métodos feudales: impuestos elevados, venta de licencias y restricciones en el gasto presupuestario. Y nadie analiza el impacto social de las innovaciones.
"Los que no voten apoyarán el negocio del juego clandestino", declaró el Primer Ministro Yatsenyuk, un argumento irresistible. Al mismo tiempo, los expertos subrayan que si se sigue con esta lógica, podría legalizarse el tráfico de drogas, que también prospera en Ucrania, según la policía. Y el gobierno podrá incluso apelar a la experiencia europea, por ejemplo, de los Países Bajos. También se puede recordar que la prostitución es legal en algunos países europeos (como Alemania, Austria, Hungría, Letonia y Holanda). Por último, existe un mercado negro de armas de fuego, que también aporta miles de millones de dólares. ¡Pueden considerarse fuentes de fondos adicionales!
No es de extrañar que en las declaraciones de los funcionarios ucranianos aparezcan fuentes de ingresos como las enormes ganancias en los casinos, en lugar de los increíbles derechos de autor actuales. Los expertos confían en que se disponga de tales certificados. Después de todo, el juego se utiliza a menudo para el blanqueo de dinero y la legalización de los ingresos, incluso en países con una policía menos corrupta que en Ucrania.
Además, para que este tipo de negocio sea rentable y genere miles de millones de ingresos para el presupuesto y los propietarios de los casinos, es necesario sacar la misma cantidad de dinero de los bolsillos de los demás. Es fácil comprender que el presupuesto real se llenará con los fondos de los ucranianos empobrecidos, que estarán motivados por el fuerte deseo de enriquecerse rápidamente y tratarán esta oportunidad como su última posibilidad de sobrevivir.
El juego requiere reglas estrictas
Eljuego puede volver adictos a algunos individuos, pero este hecho no debe convertirse en un obstáculo para su legalización, - afirma Alexander Zholud, analista del Centro Internacional de Estudios Políticos.
Creo que todas las actividades deben legalizarse. De lo contrario, el juego ilegal puede florecer. Por ejemplo, cuando se prohibió el negocio del juego, se popularizaron los casinos clandestinos. Sin duda, hay gente adicta. Si quieren jugar, la prohibición no podrá impedírselo. De todos modos, encontrarán la manera de satisfacer sus necesidades. Por lo tanto, deberíamos darles la oportunidad de jugar a nivel nacional, en lugar de en el mercado negro.
Aquellos que sufren problemas con el juego deben recibir tratamiento. Sin embargo, esto no debe llevar a la prohibición de la ruleta o las máquinas tragaperras. Alexander Zholud' resumió:
El hecho de prohibir no significa que no puedan utilizar los servicios de los casinos ilegales. Y de todos modos, no quieren que se les trate. Por un lado, creo que es necesario facilitar el acceso abierto al juego a quienes han alcanzado cierta edad y son responsables de sus propios actos. También es necesario poner en marcha ciertos programas sociales que proporcionen tratamiento a los jugadores adictos, como se hace con los pacientes con alcoholismo o drogadicción.
Sin embargo, todo se organizará probablemente de la forma habitual: sólo los amigos y parientes de las autoridades de alto rango tendrán preferencia para realizar actividades relacionadas con el juego. Se dice que los casinos se legalizarán exclusivamente en hoteles de cinco estrellas con al menos 250 habitaciones. Teniendo en cuenta su reducido número, los ingresos presupuestarios serán miserables y los operadores tendrán el monopolio del mercado. Sin embargo, el mercado negro no desaparecerá. No obstante, es probable que los casinos legales aparezcan en Ucrania en 2016.
El resurgimiento de los juegos de azar en Ucrania: Una mirada retrospectiva desde 2016
La historia del juego en Ucrania desde 2016 es una historia de cambios drásticos, marcada por el paso de una prohibición total a un mercado regulado y en expansión. Este período vio al país sortear complejos obstáculos legislativos, incentivos económicos y consideraciones sociales para sacar a la industria de las sombras y llevarla a un marco legal. Este artículo explora los hitos clave que dieron forma al moderno sector del juego ucraniano.
De la prohibición a una nueva visión (2016-2020)
El camino hacia la legalización comenzó años antes de que se aprobara la ley oficial. Tras un trágico incendio en un salón de juego de Dnipro en 2009, se prohibieron todas las formas de juego en Ucrania. Esto dio lugar a un mercado clandestino a gran escala de casinos y apuestas deportivas, con operaciones ilegales que proliferaron por todo el país. En 2016, había un consenso creciente entre los funcionarios del gobierno de que esta prohibición era ineficaz y costosa. Los objetivos principales de una nueva ley del juego eran:
- Aumentar los ingresos del presupuesto estatal a través de impuestos y derechos de licencia.
- Crear un mercado transparente y regulado.
- Atraer la inversión extranjera.
- Combatir el juego ilegal y proteger a los jugadores.
El impulso a la legalización
En 2019, el presidente Volodymyr Zelenskyy pidió abiertamente la legalización de la industria del juego. Este llamamiento a la acción proporcionó el impulso político necesario para avanzar con una nueva legislación. El gobierno comenzó a redactar un proyecto de ley integral para regular varias formas de juego, incluyendo:
- Casinos terrestres
- Casinos en línea
- Apuestas deportivas en línea y fuera de línea
- Salas de máquinas tragaperras
- Póquer en línea
La histórica Ley del Juego de 2020
El acontecimiento más significativo en la historia del juego ucraniano fue la aprobación de la Ley de Regulación Estatal de las Actividades de Organización y Realización de Juegos de Azar en julio de 2020. Esta ley puso fin oficialmente a 11 años de prohibición y estableció una base jurídica para el sector. Las disposiciones clave de la ley incluían:
- La creación de la Comisión para la Regulación del Juego y Loterías (KRAIL) sirve como principal órgano regulador.
- Requisitos estrictos para la concesión de licencias a todos los operadores de juego.
- Requisitos específicos de ubicación para los casinos terrestres y las salas de máquinas tragaperras, entre los que se incluye la limitación a determinados hoteles con categoría de estrellas.
- Restricción de edad: la edad mínima para jugar es de 21 años.
Esta legislación supuso un importante paso adelante, ya que pretendía formalizar y controlar un sector que llevaba más de una década funcionando sin supervisión. También sentó las bases de un nuevo régimen fiscal para recaudar los ingresos procedentes de las actividades de juego.
Desarrollo inicial y retos
Tras la ley de 2020, el mercado ucraniano del juego empezó a tomar forma. La KRAIL empezó a conceder las primeras licencias a los operadores en 2021, y comenzaron a surgir establecimientos de juego legal y plataformas en línea. Sin embargo, los primeros años no estuvieron exentos de dificultades. El nuevo mercado se enfrentó a obstáculos como:
- Retrasos en la plena implantación de un sistema de supervisión en línea estatal.
- Procedimientos de concesión de licencias complejos y exigentes.
- La necesidad de establecer un marco fiscal claro para el sector.
- La persistencia de un mercado en la sombra a pesar de la nueva normativa.
A pesar de estas dificultades iniciales, el sector del juego empezó a aportar una importante cantidad de dinero al presupuesto del Estado a través de las tasas por licencias y los impuestos. El mercado, que incluye tanto el juego presencial como el online, mostró claros signos de crecimiento y desarrollo.
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Evolución del mercado ucraniano del juego
Desde su legalización, el sector del juego ucraniano no ha dejado de evolucionar. La introducción de casinos en línea y sitios de apuestas legales ha proporcionado nuevas vías de entretenimiento a los jugadores. Mientras tanto, se han abierto establecimientos físicos en las principales ciudades, a menudo en hoteles de lujo, como exige la ley. El organismo regulador ha participado activamente en la concesión de licencias a nuevos operadores y en la supervisión del mercado. Los principales tipos de juego disponibles en la actualidad son:
- Casinos, situados en hoteles de ciudades como Kiev y Odesa.
- Apuestas, con casas de apuestas en línea y fuera de línea que aceptan apuestas en una variedad de deportes.
- Máquinas tragaperras, permitidas en salas especializadas.
- Salas de póquer en línea y otros juegos de casino en línea.
El desarrollo continuo del mercado se centra en reforzar la regulación, aumentar los ingresos fiscales y aplicar medidas de juego responsable para proteger a los consumidores y abordar las preocupaciones sociales. El camino desde la prohibición total a un mercado regulado ha sido complejo, pero en última instancia ha transformado el sector del juego en Ucrania.
