El Tigre de Cristal está listo para saltar

¿Quién es usted, Sr. Ho?

Lawrence Ho es el hijo mayor del conocido magnate del juego Stanley Ho. No es de extrañar que haya seguido los pasos de su padre. Tras obtener una brillante educación occidental, Lawrence comenzó su carrera en la poco rentable Melco International Development Limited como su Director General en 2001. La empresa empezó a dar beneficios en 2006, y Lawrence Ho se convirtió en su Consejero Delegado. Melco International adquirió una de las seis concesiones de juego de Macao y construyó su primer hotel casino en Taipa (Macao), que ahora se llama Altira Macau.

A continuación, Lawrence Ho y James Parker (hijo del legendario multimillonario australiano y gran apostador Kerry Packer) crearon un holding llamado Melco Crown Entertainment y construyeron el casino City of Dreams en Macao. En invierno de 2015 se inauguró en Manila un nuevo casino de Lawrence llamado City of Dreams Manila.

Lawrence Ho hace honor a su apodo (el conejito de Energizer). No podemos más que envidiar su energía. Fue seleccionado como uno de los Diez Jóvenes Sobresalientes de Hong Kong en 2006. Fue reconocido como el Mejor Director General de Hong Kong de 2009 a 2012 y el Mejor Director de Asia en 2011. Según Forbes, su fortuna asciende a 3.000 millones de dólares. Lawrence Ho ocupa el puesto 515 de la lista Forbes World's Billionaires y el 31 de la lista de las 50 personas más ricas de Hong Kong.

¿Por qué se ha elegido Primorie?

Lawrence Ho, al igual que otros operadores de juego con reputación mundial, cuestionó la razonabilidad de invertir en Primorie. Sin embargo, el hecho de que este lugar esté situado cerca del noreste de China, tenga unos tipos impositivos bajos y unas inversiones mínimas relativamente bajas fue motivo suficiente para arriesgarse.

En septiembre de 2013, Lawrence Ho prometió invertir 700 millones de dólares en un proyecto de casino mediante la firma de un contrato con las autoridades rusas. Al fin y al cabo, la empresa solo tenía que invertir unos cientos de millones de dólares para entrar en el mercado ruso. Comparemos esta suma con los miles de millones que fueron necesarios para construir nuevos complejos turísticos en Macao. Y los impuestos oscilarán entre el 3% y el 7% de los ingresos, frente al 39% en Macao. Según estimaciones aproximadas, los ingresos del juego en Primorie alcanzarán unos 1.200 millones de dólares anuales inicialmente y aumentarán hasta 5.000 millones en la próxima década.

La empresa Summit Ascent Holdings Ltd informó en su informe anual, publicado en 2015:

[El proyecto]cuenta con unas condiciones fiscales muy favorables para el juego en comparación con otras jurisdicciones. Se espera que sea el primer y único casino legal que opere en el Lejano Oriente de la Federación Rusa en los próximos años. Por estas razones, el grupo sigue siendo optimista y, además, tendía a adquirir y finalmente compró una participación adicional en el proyecto por un importe del 14% en 2014.

¿Quién asistirá a Tigre de Cristal?

Vladivostok está mucho más cerca que Macao para los residentes del norte de China. Hay que comparar: el vuelo de Pekín a Vladivostok dura 2,5 horas, en contraste con las tres horas y 45 minutos a Macao. Ciudades como Heilongjiang, Jilin y Liaoning, situadas en el noreste de China, así como Corea del Sur y Japón, se encuentran también a 3 horas de vuelo.

Craig Ballantyne, director de operaciones y codirector de Summit Ascent Holdings Ltd, que supervisará todas las operaciones del Tigre de Cristal Casino General, declaró:

En torno a Primorie se concentran más de 100 millones de clientes potenciales. Quieren jugar, pero en los alrededores no hay nada. Hay que emplear al menos ocho horas para llegar a Macao, mientras que es posible volar a Primorie mucho más rápido. Esta es nuestra idea.

Las autoridades rusas están de acuerdo. La zona de juego de Primorie no está destinada principalmente a los rusos. Está China. Es un país enorme lleno de gente rica, y lo más importante es que les gusta el juego y hacen apuestas altas", dijo Samoil Binder, subdirector de la Asociación Rusa de Empresas de Juego.

Alexei Chekunkov, director general del Fondo de Desarrollo del Lejano Oriente, comparte una opinión similar:

Un paso importante que hay que dar para atraer turistas es el desarrollo de nuevos lugares de interés. Los volcanes de Kamchatka y el lago Baikal son maravillas del mundo que pueden atraer a muchos turistas. Sin embargo, los centros comerciales culturales y de ocio de primer nivel, los casinos y los hipódromos son muy demandados por los turistas chinos en las zonas fronterizas. Tales proyectos están surgiendo, pero deben realizarse a nivel profesional de acuerdo con la competencia actual en el mercado mundial.

¿Cómo puede beneficiarse Primorie?

La administración de la región de Primorie cree que la creación de un [LINK2 se convertirá en un nuevo hito en la industria turística de la región y espera mucho de esta iniciativa. Konstantin Shestakov, subdirector del Departamento de Cooperación Internacional y Turismo de la región de Primorie, describió las siguientes perspectivas:

Sólo el Casino Tigre de Cristal puede dar trabajo a 1.200 personas. En 2020, tras la apertura de nuevos objetos, su número habrá aumentado a 20 mil. Alrededor de diez mil personas se dedicarán al mantenimiento de esta zona de juego. El flujo de pasajeros en el aeropuerto de Vladivostok aumentará hasta 5 millones de personas al año, y los ingresos del presupuesto regional por un solo casino alcanzarán los 180 millones de rublos anuales.

¿Qué está ocurriendo ahora?

Ya se han ocupado todos los puestos clave relacionados con casinos, hoteles y restaurantes, y los gerentes están dispuestos a empezar a trabajar. Actualmente, los croupiers están recibiendo formación y estudiando chino. Hasta 700 personas habrán sido contratadas y formadas para la ceremonia de inauguración, que tendrá lugar en agosto. En cuanto el casino empiece a prestar un conjunto completo de servicios, el número de empleados ascenderá a 1.100.

El edificio, cuya superficie total es de 35 mil metros cuadrados, está decorado con vidrieras en el exterior. El interior complace a los visitantes con sus increíbles columnas y relucientes lámparas de araña. El casino ofrece 800 máquinas tragaperras, 15 mesas de bacará y 50 mesas para otros juegos de mesa. La mitad de ellas están destinadas a juegos VIP.

En la actualidad, el casino funciona las 24 horas del día. Aproximadamente 600 personas están presentes durante 12 horas. Trescientos trabajadores mantendrán el objeto las otras 12 horas - dijo el ingeniero jefe de la agencia contratante, Vadim Bamstein. Actualmente, los trabajadores están colocando una tubería de suministro de agua. La red de alcantarillado está a punto de ser preparada. También están intentando poner en marcha las calderas. El complejo, con una zona de juego de dos niveles, cuenta con dos restaurantes, zona recreativa y 121 habitaciones de hotel. Actualmente, el proceso de decoración interior sigue activo. Junto al complejo, hay un aparcamiento de tres niveles creado para los huéspedes. Está diseñado para 450 coches. El complejo también cuenta con un aparcamiento independiente para el personal.

En mayo se celebró una presentación especial para periodistas y miembros del Foro de Turismo del Pacífico. Sin embargo, sigue siendo problemático acceder al interior del edificio. Craig Ballantyne hizo un breve recorrido por la planta baja del edificio y, en cuanto al resto, aconsejó a los invitados que "usaran la imaginación". La administración promete que las obras estarán terminadas a finales de junio. Después serán necesarias las 6-8 semanas restantes para preparar el objeto para su puesta en servicio.

El hotel del casino consta de 119 habitaciones. Pinturas y fotografías de chicas semidesnudas con las ushankas rusas (sombreros con orejeras) sirven de detalles específicos del interior. Los diseñadores chinos creen que los visitantes extranjeros lo apreciarán. El precio medio del alojamiento es de 150-180 dólares, y las habitaciones de lujo con un diseño opulento y funcional costarán unos 1.500 dólares.

"En cuanto al nivel de servicios, nuestro casino no tendrá nada que envidiar al de Macao. Todo corresponderá a los mejores estándares mundiales", - prometió Craig Ballantyne. Afirmó que esto era sólo el principio. Toda la zona de juego incluirá al menos 24 objetos infraestructurales destinados al entretenimiento y el ocio. Ballantyne también explicó que el título del casino procede del francés:

El título Tigre de Cristal se compone de dos elementos. El papel de los tigres en Asia y Primorie apenas debe aclararse, y su color "cristal" debe asociarse con nuestra intención de ofrecer un ejemplo de negocio reputado y puro, de negocio cristalino.

Así pues, estamos a la espera del 28 de junio, fecha en que tendrá lugar la ceremonia de inauguración del primer complejo hotelero de la zona de juego de Primorie llamado Tigre de Cristal. Esperamos ver un ejemplo de negocio puro en Rusia. Sin embargo, el hecho de que este primer casino haya sido inaugurado por una persona de la talla de Lawrence Ho inspira confianza en que el proyecto de Primorye saldrá como esperamos.

Una nueva era para el juego ruso: El lanzamiento y los primeros años

Tigre de Cristal, situado en la Zona Integrada de Entretenimiento (IEZ) de Primorie, cerca de Vladivostok, abrió oficialmente sus puertas a finales de 2015. Sin embargo, su desarrollo y crecimiento se aceleraron verdaderamente a partir de 2016. Como primer complejo integrado en la nueva zona de juego rusa, se convirtió rápidamente en un actor importante en la región, atrayendo a visitantes de Rusia, China, Japón y Corea del Sur.

En 2016, el casino experimentó un fuerte crecimiento, sobre todo en su sector VIP. Los informes de los analistas señalaron un aumento significativo en los volúmenes de fichas rodantes VIP, una tendencia atribuida a la colaboración del establecimiento con operadores de junket. Este éxito inicial consolidó a Tigre de Cristal como destino para la clientela de alto nivel y puso de relieve el potencial de la ZIE de Primorie como nuevo centro de ocio.

Desarrollo y características principales de la primera fase

La fase inicial de Tigre de Cristal fue una empresa de gran envergadura, diseñada para ofrecer una experiencia de lujo completa. El complejo se desarrolló con el claro objetivo de rivalizar con destinos de primer orden en Asia. Las principales características de esta fase inicial fueron

Juego y entretenimiento

• Una variada selección de máquinas recreativas y juegos de mesa.
• Zonas de juego VIP.
• Actuaciones en directo y espectáculos de entretenimiento.

Hostelería y restauración

• Un hotel de lujo de 121 habitaciones.
• Varios restaurantes y bares de alta cocina.
• Spa y gimnasio.

El hecho de que el complejo se centrara en ofrecer una experiencia integral a sus huéspedes, combinando el juego con una hospitalidad de alta calidad, fue un factor importante de su éxito inicial y de su capacidad para atraer a un público internacional. El complejo también fue reconocido por su excelencia, ganando la categoría "Leading Russian Resort" en los World Travel Awards en 2018.

Propiedad y cambios corporativos

Varios cambios significativos de propiedad y estratégicos marcan la historia corporativa de Tigre de Cristal. La propiedad es operada por G1 Entertainment, una empresa controlada por Oriental Regent Ltd. Desde 2016, su empresa matriz, Summit Ascent Holdings, y más recientemente, LET Group Holdings, han sido fundamentales en sus operaciones.

Hitos en la historia de la empresa

• En 2020, Summit Ascent Holdings aumentó su participación en Tigre de Cristal al 77,5%, solidificando su control sobre la propiedad.
• A raíz de los desafíos económicos mundiales en 2022, Summit Ascent detuvo el desarrollo de la Fase II, citando la necesidad de proteger el valor de los accionistas y un entorno empresarial cambiado.
• A finales de 2023 y principios de 2024, se anunció un acuerdo para que una empresa rusa, Dalnevostochniy Aktiv LLC, adquiriera G1 Entertainment. Sin embargo, esta operación se canceló posteriormente, lo que planteó dudas sobre la futura estructura de propiedad.

Estos acontecimientos empresariales reflejan el entorno dinámico y a menudo difícil para las empresas internacionales que operan en el mercado ruso.

Resultados recientes y perspectivas de futuro

A pesar de los importantes retos regionales y económicos, Tigre de Cristal ha demostrado su capacidad de recuperación. El casino se ha centrado cada vez más en el mercado nacional ruso para sostener sus operaciones. Los últimos informes financieros muestran un cambio positivo, ya que la empresa registró un beneficio neto en 2024 tras las pérdidas del año anterior. El cambio de tendencia se debe a la atención prestada a la demanda local y a la mejora del control de costes.

Aunque el desarrollo de la Fase II ha sido un punto clave de debate durante años, su construcción sigue pendiente. Los planes para el complejo incluyen un hotel más grande con más habitaciones y una serie de nuevos servicios no relacionados con el juego. Mientras la empresa sigue sorteando una situación mundial compleja, su estrategia gira en torno a reforzar su posición en el mercado nacional y ofrecer una experiencia excepcional a sus huéspedes.