Nick Dandolos
La infancia
Nick el Griego nació en el seno de una familia acomodada en Rethymnon, Creta (entonces parte del Imperio Otomano). Su padre era comerciante de alfombras y su padrino constructor naval, lo que le garantizó una educación privilegiada.
Educación: Estudió Filosofía en el Colegio Evangélico Griego, obteniendo un título que más tarde le valió el apodo de "El Aristóteles de la línea de no pasar".
Traslado a Estados Unidos: A los 18 años, su abuelo le envió a Estados Unidos.
Primera experiencia de juego: Tras un romance fallido en Chicago, se trasladó a Montreal, donde aprendió a jugar a las carreras de caballos con un jockey. En seis meses, convirtió su asignación en 500.000 dólares, que perdió con la misma rapidez.
La carrera
La carrera como jugador de Nick el Griego estuvo marcada por pérdidas y ganancias astronómicas, lo que cimentó su reputación de intrépido apostador.
Lo más destacado
- Chicago y fama temprana en el póquer: Tras perder su fortuna en las carreras de caballos, aprendió a jugar al póquer y a los dados en Chicago, donde se hizo famoso por sus faroles y sus apuestas arriesgadas.
- La era de Las Vegas: Cuando se legalizó el juego en Nevada (1931), se trasladó a Las Vegas y se convirtió en una atracción de casino. A pesar de las ofertas de mafiosos y propietarios de casinos, siguió siendo un jugador independiente.
- La legendaria partida Moss contra Dandolos (1949): Un maratón de póquer de cinco meses contra Johnny Moss en el Binion's Horseshoe Casino. Aunque Nick perdió entre 2 y 4 millones de dólares, el evento inspiró la Serie Mundial de Póquer.
- Caridad: A pesar de las pérdidas, donó 20 millones (equivalentes a 400M hoy en día) a la educación y a organizaciones benéficas.
La vida personal
Amistades: Nick se mezcló con celebridades como Frank Sinatra, Aristóteles Onassis e incluso Albert Einstein, a quien presentaba en broma como "Pequeño Al de Princeton" para evitar el escrutinio.
No se casó: Nunca se casó, dedicando su vida por completo al juego.
Años posteriores: Arruinado pero imperturbable, jugaba partidas de póquer a 5 dólares en California, con la famosa frase: "Sigue siendo póquer, ¿no?".
Los ingresos
El patrimonio neto de Nick ha fluctuado mucho:
- Ganancias/Pérdidas estimadas a lo largo de su vida: Más de 500 millones ( 15.000 millones en la actualidad).
- Últimos años: Murió casi sin un céntimo, pero recibió un funeral extravagante financiado por amigos ricos, entre ellos Sinatra.
Los hechos interesantes
- Compañero de póquer de Einstein: supuestamente jugó al póquer con Einstein, ocultando su identidad para evitar burlas.
- 73 ciclos de la ruina a la riqueza: Afirmó haber pasado de arruinado a rico 73 veces.
- Cita célebre a un tejano: Después de una partida de un millón de dólares, retó a un tejano a "doblar o abandonar" con una sola carta y el tejano se negó.
- Obsesión por el faro: Su juego favorito era el faro, un juego de cartas del Viejo Oeste.
La herencia
- Salón de la Fama del Póquer: Miembro fundador desde 1979.
- Impacto cultural: Inspiró libros (Gambling Secrets of Nick the Greek), canciones (The Great Dandolos) e incluso una referencia a Breaking Bad.
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Influencia en el PSM: Su maratoniana partida con Moss sentó las bases de las World Series of Poker.
Preguntas frecuentes
No. Aunque se asoció con mafiosos, sólo era un jugador profesional.
Se calcula que ganó y perdió más de 500 millones (15.000 millones en la actualidad).
Sí. Al parecer jugaban al póquer juntos, y Nick le presentaba como "Pequeño Al".
Priorizaba la emoción del juego a la riqueza, y a menudo donaba o perdía sus ganancias.
