Lincoln Fitzgerald

La infancia

Nacido en San Francisco (California), Fitzgerald dio un giro interesante a su vida cuando residió en Detroit (Michigan). Veterano del ejército de los Estados Unidos tras servir en la Primera Guerra Mundial, Fitzgerald se involucró en el mundo del juego durante su estancia en Detroit. Durante este periodo también se asoció con la famosa banda Purple de Detroit, una organización criminal compuesta principalmente por individuos de ascendencia judía que se dedicaban a diversas actividades ilegales, como la prostitución, el contrabando y el asesinato. El grado de implicación de Fitzgerald sigue siendo algo opaco, pero esta conexión sin duda moldeó su comprensión de los entresijos del mundo del juego y de los riesgos y recompensas que conllevaba.

La carrera

La incursión de Fitzgerald en la industria formal del juego comenzó en sociedad con Danny Sullivan. Juntos regentaban varios establecimientos de juego en Detroit, uno de los cuales era conocido como el Detroit Gambling Club. En 1946, en busca de nuevas oportunidades, el dúo se trasladó a Reno, Nevada, llevando consigo un camión cargado de material de juego. Este traslado marcó un momento crucial en la carrera de Fitzgerald.

Ese mismo año, Fitzgerald y Sullivan fundaron su primer casino en Reno, llamado The Nevada Club, en pleno centro de la ciudad. Esta empresa fue la base del creciente imperio de Fitzgerald en el Estado Plateado. A pesar de enfrentarse a problemas legales derivados de sus operaciones en Michigan, que acabaron resolviéndose con importantes multas y costas judiciales, Fitzgerald perseveró en Nevada.

Su ambición y perspicacia empresarial culminaron en 1976 con la apertura del Fitzgeralds Casino & Hotel, un imponente establecimiento de 16 plantas en Reno. Esta expansión consolidó su posición como uno de los principales actores del mundo del juego en Nevada. A su muerte, en 1981, Fitzgerald explotaba con éxito tres casinos: Fitzgeralds Casino & Hotel (Reno), The Nevada Club (Reno) y Nevada Lodge at Lake Tahoe. La trayectoria de su carrera ejemplifica un ascenso decidido en un sector competitivo y a menudo volátil.

La vida personal

Fitzgerald estaba casado con Meta, de soltera Konarske. En la madrugada del 19 de noviembre de 1949, Fitzgerald sobrevivió a un brutal intento de asesinato. Un agresor no identificado le disparó con una escopeta en su garaje, causándole graves heridas. A pesar de recibir un segundo disparo, el agresor falló. El ataque le dejó más de 110 perdigones alojados en el cuerpo, causándole importantes daños en la columna vertebral y el hígado, y una cojera permanente. Nunca se detuvo al tirador, pero las autoridades sospecharon que podía estar relacionado con su pasado en la banda Purple.

Este suceso traumático afectó profundamente a la vida de Fitzgerald. Se volvió cada vez más recluso, y a menudo residía en los límites de sus casinos, especialmente en un apartamento con paredes de acero situado en la segunda planta del Nevada Club. El Reno Gazette-Journal lo describió como un solitario. Tras el atentado, Fitzgerald empezó a acumular una colección única de dólares de plata y recuerdos de casinos en un almacén de Reno.

Los ingresos

No se dispone de datos concretos sobre las cifras exactas de ingresos de Lincoln Fitzgerald durante su carrera. Sin embargo, el hecho de que gestionara con éxito tres casinos, entre ellos un gran hotel y casino en Reno y un lodge junto a un lago en Tahoe, sugiere un éxito financiero considerable. La escala de estas operaciones indica un considerable flujo de ingresos, lo que le sitúa como una figura rica e influyente dentro de la industria del juego de Nevada.

Los hechos interesantes

Uno de los aspectos más intrigantes de la historia de Fitzgerald es el descubrimiento del "Fitzgerald Hoard" tras su muerte. Un comerciante de monedas de California, Ron Gillio, compró todo el contenido de un almacén de Reno propiedad de Fitzgerald. Este tesoro contenía una colección asombrosa, que incluía numerosas fichas de casino y aproximadamente 100.000 dólares americanos de plata. Esta inusual acumulación habla de una faceta única de la personalidad de Fitzgerald y quizá de su desconfianza hacia los sistemas bancarios tradicionales, o simplemente de su afición por el coleccionismo. Desde entonces, el tesoro se ha convertido en una pieza notable de la historia de la numismática.

La herencia

El legado de Lincoln Fitzgerald radica en su importante contribución al desarrollo de la industria de los casinos en Nevada, especialmente en Reno y Lake Tahoe. Pasó de regentar pequeños establecimientos de juego a establecer y gestionar complejos de casinos a gran escala, demostrando perspicacia empresarial y resistencia en un campo exigente. Su capacidad para sobrevivir a un ataque violento y seguir ampliando su negocio habla de su tenacidad. Además, el descubrimiento del tesoro de Fitzgerald añade misticismo a su figura, consolidando su lugar en los anales de la colorida historia de los casinos de Nevada.