George E. Smith
La infancia
George Elsworth Smith nació el 13 de julio de 1862 en Sewickley, Pensilvania, hijo de la inmigrante irlandesa Elizabeth ("Eliza") y del carpintero alemán Christian Smith 28. Tras la muerte de su padre a principios de la década de 1870, las dificultades económicas obligaron a George, de 12 años, a trabajar en una fábrica de corte de corcho por 5 dólares a la semana, un trabajo que despreciaba 28.
A pesar de la firme desaprobación católica del juego por parte de su familia, Smith ahorró dinero en secreto para apostar en peleas de gallos y partidos de béisbol antes de descubrir las carreras de caballos a través de las retransmisiones telegráficas en los salones de billar de Pittsburgh 26. A los 17 años, hizo su primera apuesta con éxito (38 dólares a un caballo con una cuota de 5:1 llamado Gabriel) y pronto dejó su trabajo en una fábrica para dedicarse al juego a tiempo completo 28.
En 1885, ya había ganado más de 100.000 dólares, sin haber visto nunca una carrera en directo, pero su creciente fama le obligó a abandonar Pittsburgh en busca de mejores oportunidades en Chicago 26.
La carrera
En Chicago, el jugador William "Silver Bill" Riley le apodó "Pittsburgh Phil" para distinguirle de otros Smith en el mundo de las apuestas. Smith se convirtió rápidamente en un "plunger" -un apostador de altas apuestas- y más tarde se trasladó a Nueva York, dominando los hipódromos con su enfoque analítico.
Propiedad de caballos y claves
Wins Smith era propietario de Pleasant Valley Stable, donde corrían caballos como
Parvenu - Descartado en un principio, este caballo ganó nueve carreras consecutivas, lo que reportó a Smith 200.000 dólares.
Tod Sloan y controversias
Smith contrató al famoso jinete Tod Sloan, cuyo estilo de montar "monkey crouch" revolucionó las carreras. Sin embargo, el lujoso estilo de vida y la arrogancia de Sloan provocaron su separación. En 1903, el Jockey Club prohibió a Smith correr por acusaciones de amaño de carreras en las que estaba implicado el jinete Willie Shaw, acusación que él negó, alegando que las casas de apuestas estaban resentidas por su éxito.
La vida personal
Nunca se casó, pues creía que las mujeres se distraían del éxito en el juego.
Cortejó brevemente a la actriz Daisy Dixon, pero puso fin a la relación tras sorprenderla con Tod Sloan.
Vivió modestamente, evitando el alcohol y el tabaco, aunque lució un anillo de diamantes en la carrera 28.
Los ingresos
A su muerte, en 1905, la fortuna de Smith ascendía a 3,25 millones (113 millones en la actualidad), repartidos entre su madre, su hermano, su sobrino y su sobrina.
Los hechos interesantes
Primera carrera presenciada en directo: El Derby de Kentucky de 1885, pero no apostó.
Utilizaba "barbas" (apostantes por poderes) para evitar que las casas de apuestas ajustaran las cuotas en su contra.
Los detectives de Pinkerton siguieron sus movimientos para contrarrestar sus estrategias de apuestas.
El ganador del Derby de Kentucky de 1916, George Smith, fue bautizado en su honor.
La estatua de su mausoleo le representa sosteniendo un formulario de carreras, mirando hacia Pittsburgh.
La herencia
Su libro de 1908, Racing Maxims and Methods of Pittsburgh Phil, sigue siendo una biblia del hándicap.
Pionero de las apuestas basadas en datos antes de que existiera la analítica moderna.
Inspiró a los apostantes profesionales con su enfoque disciplinado y basado en el valor.
Preguntas frecuentes
A través de las apuestas hípicas y la posesión de caballos de carreras, utilizando análisis estadísticos antes de que existieran las herramientas modernas.
El Jockey Club le acusó de amañar carreras a través del jockey Willie Shaw, aunque Smith afirmó que se trataba de una represalia por su éxito.
King Cadmus (1891): 115.000 dólares (el mayor pago de EE.UU.).
Parvenu (1892): 200.000 dólares en nueve victorias.
No, evitaba las relaciones porque creía que le distraían del juego.
Tuberculosis en 1905, a los 42 años.
