Charles A. Stoneham
La infancia
Charles Abraham Stoneham nació el 5 de julio de 1876. Aunque la información detallada sobre sus primeros años es limitada, su posterior perspicacia para los negocios sugiere que recibió suficiente educación para desenvolverse en el complejo mundo de las finanzas y la propiedad de deportes profesionales.
La carrera
Stoneham comenzó su andadura profesional como "board boy" en una oficina de corretaje de Nueva York, donde actualizaba las transacciones bursátiles. Demostrando talento natural y ambición, ascendió rápidamente en el escalafón hasta convertirse en vendedor de acciones dentro de la empresa.
En 1913, aprovechando su experiencia y sus contactos, Stoneham fundó su empresa de corretaje, Charles A. Stoneham & Company. Cuatro años más tarde, en 1917, amplió su cartera de negocios con la compra de la mina Sierra Nevada en Jefferson, Nevada.
La carrera de Stoneham como corredor de bolsa se tornó controvertida en 1921, cuando disolvió su empresa y convenció a los inversores para que transfirieran sus cuentas a otras firmas de corretaje de Nueva York. Esta decisión resultó fatídica cuando una de estas empresas, E.M. Fuller & Company, quebró en julio de 1922, implicando a Stoneham en el subsiguiente caso de bancarrota.
Surgieron acusaciones de que Stoneham era socio silencioso de la empresa de Fuller y había prestado falso testimonio durante la investigación de la quiebra. Estas acusaciones culminaron en su procesamiento el 31 de agosto de 1923 por un gran jurado federal por perjurio. El escándalo se agravó cuando otra empresa de corretaje, E.D. Dier & Company, quebró, lo que dio lugar a otras acusaciones de fraude postal relacionadas con el engaño a los clientes en septiembre de 1923. Aunque finalmente fue absuelto de estos cargos el 6 de febrero de 1925, la sombra de estos escándalos persiguió a Stoneham durante toda su vida.
Operaciones de juego
Stoneham era tanto un ávido jugador como un empresario del juego. Entre sus empresas de juego se encontraban el prestigioso hipódromo Oriental Park y el casino Havana de Cuba. Estas operaciones fueron importantes en el panorama del juego hasta 1923, cuando se vio obligado a venderlas como parte de una campaña anticorrupción iniciada por el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis. No obstante, Stoneham siguió dirigiendo una cuadra de carreras de caballos pura sangre en Nueva York durante varios años.
Stoneham mantuvo estrechas relaciones comerciales con figuras notables del mundo del juego, como el jefe del crimen organizado Arnold Rothstein, tristemente célebre por amañar las Series Mundiales de 1919. Rothstein facilitó la adquisición por Stoneham del equipo de béisbol New York Giants en 1919 y era copropietario de un salón de billar con la mano derecha de Stoneham, el entrenador de los Giants John McGraw.
La vida personal
Existe poca información sobre la vida personal de Stoneham, más allá de sus negocios e intereses deportivos. Tuvo al menos un hijo, Horace Stoneham, que heredaría el equipo de béisbol New York Giants tras la muerte de su padre.
Los ingresos
Aunque los detalles financieros específicos no están bien documentados, la diversa cartera de negocios de Stoneham -incluidas operaciones de corretaje, intereses mineros, establecimientos de juego y equipos deportivos profesionales- sugiere que poseyó una riqueza considerable durante su vida. Sólo la compra del equipo de béisbol New York Giants por un millón de dólares en 1919 (equivalente a unos 16 millones de dólares en la moneda actual) indica que disponía de importantes recursos financieros.
Los hechos interesantes
Stoneham era conocido por su estrecha relación con Arnold Rothstein, el famoso jefe del crimen que orquestó el escándalo del amaño de las Series Mundiales de 1919.
Era propietario simultáneo del equipo de béisbol New York Giants y del equipo de fútbol New York Nationals.
A pesar de sus problemas legales y sus asociaciones con el juego, Stoneham vio a los Giants ganar tres campeonatos de las Series Mundiales durante su etapa como propietario.
Su decisión de desalojar a los Yankees del Polo Grounds condujo indirectamente a la construcción del Yankee Stadium.
Stoneham desempeñó un papel fundamental en las "Guerras del Fútbol", que en última instancia contribuyeron al declive del fútbol profesional en Estados Unidos.
La herencia
El legado de Charles A. Stoneham es complejo y polifacético. Aunque alcanzó un éxito significativo como propietario de equipos deportivos, en particular con el equipo de béisbol New York Giants, que ganó tres Series Mundiales durante su mandato, su reputación se vio empañada por numerosas controversias y asuntos legales.
En la historia del béisbol, Stoneham es recordado como el propietario que traspasó la franquicia de los Giants a su hijo Horace, quien posteriormente trasladaría el equipo a San Francisco en 1958, cambiando para siempre el panorama de las Grandes Ligas de béisbol.
En la historia del fútbol, las acciones de Stoneham durante las "Guerras del Fútbol" contribuyeron al declive del que había sido el segundo deporte profesional más popular de Estados Unidos. Esta interrupción del desarrollo del fútbol en Estados Unidos retrasó potencialmente el crecimiento de este deporte durante décadas.
A pesar de estas controversias, el impacto de Stoneham en la propiedad de los deportes estadounidenses y las operaciones de juego sigue siendo significativo, tendiendo un puente entre los mundos de las finanzas, el juego y los deportes profesionales de una manera que prefigura las relaciones más formalizadas entre estos sectores en la actualidad.
Preguntas frecuentes
Charles Stoneham era un ávido jugador y propietario de importantes empresas de juego, como el hipódromo Oriental Park y el casino Havana de Cuba. Mantuvo estrechas relaciones comerciales con figuras del mundo del juego, sobre todo con Arnold Rothstein, conocido por amañar las Series Mundiales de 1919. Los establecimientos de juego de Stoneham ocuparon un lugar destacado hasta 1923, cuando se vio obligado a venderlos como parte de una campaña contra la corrupción en el béisbol.
Stoneham compró el equipo de béisbol New York Giants en 1919 por un millón de dólares, con Arnold Rothstein como intermediario en la transacción. Incorporó como socios al veterano mánager John McGraw y al juez municipal de Nueva York Francis Xavier McQuade, McGraw se convirtió en vicepresidente y McQuade en tesorero.
La "Guerra del Fútbol" fue un conflicto entre la American Soccer League (ASL) y la United States Football Association (USFA) que acabó provocando el declive del fútbol profesional en Estados Unidos. Como vicepresidente de la ASL y propietario de los New York Nationals, Stoneham instigó un boicot a la National Challenge Cup debido a los elevados costes asociados a la competición. Cuando tres equipos desafiaron a la liga y participaron, fueron expulsados, lo que llevó a la USFA a declarar a la ASL "liga fuera de la ley" y a crear una liga competidora. El peaje financiero de este conflicto, unido a la Gran Depresión, debilitó fatalmente a la ASL.
Sí, Stoneham se enfrentó a varios desafíos legales a lo largo de su carrera. En 1923 fue acusado de perjurio en relación con su testimonio en el caso de quiebra de E.M. Fuller & Company. También fue acusado de fraude postal en relación con la quiebra de E.D. Dier & Company. Aunque en 1925 fue absuelto de la mayoría de los cargos, estos escándalos siguieron afectando a su reputación durante toda su vida.
Stoneham sufrió varios problemas de salud en sus últimos años, y finalmente se le diagnosticaron síntomas de la enfermedad de Bright (un término histórico para la enfermedad renal). Murió el 6 de enero de 1936 en un hotel de Hot Springs, Arkansas, tras pasar varios días en coma. Su hijo Horace estaba a su lado cuando falleció.
