Tony Tarracino
La infancia
Nacido el 10 de agosto de 1916 en Elizabeth, Nueva Jersey, Tony Tarracino era hijo de un contrabandista inmigrante italiano. Sus primeros años estuvieron marcados por las penurias: abandonó la escuela en noveno curso para vender whisky durante la Ley Seca, un oficio ilegal pero lucrativo que le introdujo en los bajos fondos.
A los veinte años, Tarracino se había convertido en jugador, apostando en todo tipo de apuestas, desde carreras de caballos hasta combates de boxeo. Su relación con la mafia de Nueva Jersey estuvo a punto de costarle la vida cuando fue apaleado y dado por muerto en el vertedero de la ciudad de Newark tras haber engañado supuestamente a la mafia utilizando los resultados de las primeras carreras obtenidos por teléfono, un plan que más tarde comparó con la trama de The Sting.
La carrera
Primeros años en Cayo Hueso
Tras huir de Nueva Jersey, Tarracino llegó a Cayo Hueso en 1948, donde se reinventó a sí mismo como pescador de gambas, capitán de barco chárter y traficante de armas, contrabandeando armas a los rebeldes cubanos durante la época de Bahía de Cochinos.
Salón del Capitán Tony
En 1961, se hizo cargo del histórico bar del 428 de Greene Street, originalmente Sloppy Joe's (el lugar favorito de Ernest Hemingway). Lo rebautizó como Captain Tony's Saloon y lo convirtió en una legendaria institución de Cayo Hueso, frecuentada por famosos, escritores y jugadores.
Carrera política
A pesar de su rudo carácter, o quizá debido a él, Tarracino se presentó cuatro veces a la alcaldía de Cayo Hueso, antes de ganar en 1989 por sólo 32 votos. Su campaña, dirigida por Jimmy Buffett, prometía preservar el excéntrico encanto de Cayo Hueso. Ocupó el cargo hasta 1991, protegiendo la celebración diaria de la puesta de sol y resistiéndose al desarrollo excesivo 23.
La vida personal
Tarracino estuvo casado cuatro veces, la última con Marty Tarracino durante 38 años hasta su muerte. Tuvo 13 hijos con múltiples parejas, entre ellas la estrella de telerrealidad Keith Famie (Survivor: The Australian Outback). Su hijo menor, Tony Tarracino Jr., nació cuando él tenía 70 años.
Los ingresos
Aunque las cifras financieras exactas son escasas, los ingresos de Tarracino incluían:
- Captain Tony's Saloon (1961-1989, se vendió más tarde pero siguió siendo un fijo)
- Alquiler de barcos de pesca y tráfico de armas (1950-60)
- Carrera política (sueldo de alcalde, aunque probablemente modesto)
- Venta de libros (Lecciones de la vida de una leyenda, en coautoría con Brad Manard).
Los hechos interesantes
- Engañó a la mafia: Utilizó los resultados de las primeras carreras para burlar a los corredores de apuestas.
- Traficante de armas para Estados Unidos: Suministró armas durante la Bahía de Cochinos.
- Inmortalizado en una canción: La canción "Last Mango in Paris" de Jimmy Buffett está inspirada en él.
- Estrella de cine: Interpretado por Stuart Whitman en Cuba Crossing (1980).
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El alcalde más viejo en tener un hijo: Tuvo un hijo a los 70 años.
La herencia
El legado de Tarracino sigue vivo a través de:
- Captain Tony's Saloon, que sigue siendo un lugar emblemático de Cayo Hueso.
- Su autobiografía (Life Lessons of a Legend).
- El "Día del Capitán Tony" en Key West (10 de agosto, el día de su cumpleaños).
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Su influencia en la música de Jimmy Buffett y en la identidad cultural de Cayo Hueso.
Preguntas frecuentes
Como joven jugador de Nueva Jersey, trabajó con corredores de apuestas antes de que una disputa acabara en una paliza casi mortal.
Sí, contrabandeó armas a los rebeldes anticastristas en los años sesenta.
Sí, Buffett dirigió una de sus campañas y lo inmortalizó en una canción.
Cuatro veces, con 13 hijos
