Rowdy Joe Lowe
La infancia
Nacido hacia 1845 en Illinois, poco se ha documentado sobre los primeros años de Lowe. Como muchos hombres de su época, probablemente creció en un entorno fronterizo en el que la supervivencia dependía a menudo de la rapidez de ingenio y reflejos. Es posible que la Guerra Civil influyera en sus actividades posteriores, ya que muchos ex soldados se dedicaron al juego y a la hostelería en la economía de posguerra.
La carrera
Tras la Guerra Civil, Lowe y su esposa, Katherine ("Rowdy Kate"), se trasladaron a Kansas, donde se establecieron en el negocio de las tabernas y los burdeles. En 1871 abrieron una taberna y un burdel en Newton, Kansas. Sin embargo, su estancia duró poco tras un violento incidente en 1872, cuando Kate huyó a un burdel rival con un hombre armado. Lowe los localizó y mató al hombre, lo que obligó a la pareja a trasladarse a Wichita, Kansas.
En Delano, Kansas, abrieron otra taberna, que al principio prosperó. Sin embargo, la reputación de deshonestidad de Lowe en el juego hizo que el negocio decayera. El golpe final llegó el 27 de octubre de 1873, cuando Lowe disparó y mató a Edward "Red" Beard, propietario de un salón rival, después de que Beard atacara a uno de los empleados de Lowe.
Huyendo de Kansas, los Lowe se trasladaron a Texas, donde se asociaron ocasionalmente con la banda de Sam Bass. Siguieron vagando por varias ciudades fronterizas, trabajando en salones y salas de juego hasta el violento final de Lowe en 1899.
La vida personal
La vida personal de Lowe estaba profundamente entrelazada con su negocio. Su matrimonio con Rowdy Kate fue tumultuoso, marcado por la infidelidad y la violencia. La asociación de la pareja en salones y burdeles les metió en constantes problemas legales y sociales, obligándoles a mudarse con frecuencia.
Los ingresos
Los salones de Lowe y sus juegos de azar fueron rentables al principio, sobre todo en Delano, donde su establecimiento atraía a mineros, vaqueros y vagabundos. Sin embargo, las acusaciones de engaño y comportamiento violento acabaron por ahuyentar a los clientes, lo que provocó un declive financiero.
Los hechos interesantes
Lowe estuvo implicado en al menos dos tiroteos mortales documentados, incluido el asesinato de Barbarroja.
A pesar de su reputación, Lowe estaba desarmado cuando fue asesinado en Denver en 1899.
Un relato alternativo de su muerte, publicado en The Wichita City Eagle, afirmaba que fue asesinado por nativos americanos en 1874.
La herencia
Rowdy Joe Lowe sigue siendo una figura controvertida del Viejo Oeste: ni un agente de la ley ni un forajido, sino un jugador y hombre de negocios cuya vida estuvo marcada por la violencia y el vicio. Su historia refleja la anarquía de las ciudades fronterizas, donde el juego y los salones prosperaban al margen de la justicia formal.
Preguntas frecuentes
No, Lowe era principalmente un jugador y propietario de salones. Aunque participó en tiroteos, no era un pistolero profesional como Wild Bill Hickok o Doc Holliday.
La versión más aceptada afirma que Lowe estaba borracho en el Walrus Saloon de Denver en 1899 cuando insultó a un policía, E.A. Kimmel, que le disparó y le mató. Otra versión afirma que fue asesinado por nativos americanos en 1874, pero es probable que se trate de un mito.
Los relatos históricos sugieren que Lowe fue acusado de prácticas de juego deshonestas, lo que contribuyó al declive de sus negocios.
Kate era su esposa y socia, y le ayudaba a dirigir sus salones y burdeles. Su relación era volátil, marcada por la infidelidad y la violencia.
