Phil Hellmuth

La infancia

Nacido el 16 de julio de 1964 en Madison, Wisconsin, Hellmuth creció en el seno de una familia numerosa católica, siendo el mayor de cinco hermanos. Su padre, Phil Hellmuth Sr., era decano universitario, mientras que su madre, Lynn Hellmuth, era escultora. De adolescente, Hellmuth tuvo problemas académicos y sociales, y más tarde se describió a sí mismo como el "patito feo" de su familia. Estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison, pero la abandonó al cabo de tres años para dedicarse al póquer a tiempo completo. Sus primeras experiencias con el póquer incluyeron partidas de alto riesgo en casa con profesores y hombres de negocios, antes de trasladarse a Las Vegas para poner a prueba sus habilidades profesionalmente.

La carrera

Los primeros años de Hellmuth en Las Vegas fueron difíciles: perdió su capital inicial varias veces y trabajó en una granja de desmochado de maíz para recuperar sus fondos. Su perseverancia dio sus frutos cuando consiguió su primera gran victoria en el Evento Principal de las WSOP de 1989, derrotando a Johnny Chan en el mano a mano y convirtiéndose en el campeón más joven a los 24 años (un récord que se mantuvo hasta 2008).

Dominio de las WSOP

• Los logros de Hellmuth en las WSOP son inigualables:
• 17 brazaletes (el mayor número de la historia, con 14 en Texas Hold'em).
• Primer jugador en ganar brazaletes en cinco décadas diferentes (1980-2020).
• Tres brazaletes en tres días consecutivos (1993).
• El primero en ganar los eventos principales de las WSOP y las WSOPE (2012).

Su mayor premio en metálico fueron 2,6 millones de dólares por el 4º puesto en el

Big One for One Drop.

• World Poker Tour y otros logros
• 5 mesas finales del WPT, ganando más de 1,5 millones de dólares.
• Ganó el NBC National Heads-Up Championship de 2005.
• Dominó el High Stakes Duel, derrotando a Antonio Esfandiari (3-0) y Daniel Negreanu (3-0).

Estilo de juego y polémicas

El estilo agresivo y cerrado de Hellmuth y su autoproclamada estrategia de "Magia Blanca" hacen hincapié en la lectura de los rivales por encima de las matemáticas puras. Sin embargo, sus arrebatos temperamentales -como reñir a los rivales después de una mala partida- le valieron el apodo de "El mocoso del póquer". Algunos de sus incidentes más notables son:

• Abandono de Poker After Dark tras una disputa (2007).
• Altercado verbal en las WSOP de 2008, que le valió una sanción (posteriormente anulada).
  

La vida personal

Desde 1992, Hellmuth vive en Palo Alto, California, con su esposa, Katherine Sanborn, psiquiatra de Stanford, y sus dos hijos, Phillip III y Nicholas. Mantiene vínculos con Silicon Valley, y cuenta entre sus amigos a Elon Musk y Chamath Palihapitiya.

Los ingresos

• Ganancias en torneos: más de 30 millones de dólares (a partir de 2024).
• Patrimonio neto: Unos 20 millones de dólares procedentes del póquer, patrocinios y negocios.
• Patrocinios: Anteriormente con Ultimate Bet, ahora embajador de BetRivers.
  

Los hechos interesantes

• Altura: Con 1,90 metros de altura, es superior a la mayoría de los jugadores.
• Caridad: Organiza torneos benéficos anuales.
• Libros: Es autor de Play Poker Like the Pros y Poker Brat.
• Apariciones en televisión: Protagonizó Celebrity Poker Showdown y High Stakes Poker.
• Aficionado a los disfraces: Se ha disfrazado de Thor, César y general del ejército en las WSOP.
  

La herencia

El impacto de Hellmuth en el póquer incluye:

• Éxito récord en las WSOP.
• Popularizar el póquer a través de la televisión y los medios de comunicación.
• Mentor de jugadores más jóvenes a pesar de su descarada personalidad.
• Miembro del Salón de la Fama del Póquer en 2007.

Los críticos argumentan que su estilo es anticuado, pero sus resultados hablan por sí solos. Como dijo una vez Daniel Negreanu: "Phil cree que basta con lavarse los dientes, hacer yoga y comer sano para ganar. Yo me adapto".