Patrick L. Hearne
La infancia
Nacido en Waterford (Irlanda), Hearne procedía de una familia respetada: su padre era abogado y sus hermanos ocuparon cargos distinguidos, entre ellos un coronel del ejército británico y una monja. Tras licenciarse en Filosofía y Letras por el Trinity College de Dublín, Hearne se trasladó a Canadá en busca de trabajo como abogado, pero le costó encontrar empleo.
Sin un centavo, viajó a Nueva York, donde un encuentro casual con un viejo amigo le condujo a Nueva Orleans. Tras caminar cientos de kilómetros hasta el río Misisipi, consiguió pasaje en un barco fluvial prometiendo un futuro pago. En Nueva Orleans, trabajó inicialmente en un bufete de abogados, pero más tarde fue despedido.
La carrera
Tras perder su trabajo de abogado, Hearne se introdujo en el mundo del juego, ocupando un puesto de contable en un importante casino. Su encanto, educación e ingenio le hicieron popular entre los clientes adinerados. Más tarde abrió su propio banco de juego en Louisville, Kentucky, antes de regresar a Nueva York.
En la década de 1830, Hearne y Henry Colton introdujeron en Nueva York casinos de "primera clase", transformando la ciudad en la capital nacional del juego. Se dice que su establecimiento más famoso, situado cerca del Metropolitan Hotel en la parte baja de Broadway, le reportaba entre 15.000 y 20.000 dólares por noche.
El estilo extravagante de Hearne -con guantes de color limón, bufandas llamativas y joyas extravagantes- le convirtió en una figura reconocible de Broadway. Sin embargo, su afición al juego le acarreó pérdidas económicas, y los problemas legales acabaron por obligarle a cerrar su casino.
La vida personal
Hearne se casó y adoptó dos hijas, viviendo tranquilamente en el número 6 de Clinton Place después de jubilarse. Murió el 4 de julio de 1859, tras sufrir un ataque de parálisis cerebral. Fue enterrado en el cementerio de Greenwood en una ceremonia privada.
Los ingresos
En su mejor momento, el casino de Hearne en Broadway fue inmensamente rentable, aunque sus hábitos de juego a veces le costaron sus ganancias. A pesar de sus altibajos financieros, siguió siendo una figura clave en la economía del juego de Nueva York.
Los hechos interesantes
Hearne compró una vez la antigua mansión de John Jacob Astor, que más tarde se convirtió en un teatro de ópera.
Era conocido por su moda extravagante, que incluía guantes brillantes y accesorios llamativos.
El teólogo Henry James padre le llamó "la barracuda de los jugadores de Nueva York" después de que su hermano contrajera deudas en el casino de Hearne.
La herencia
Hearne ayudó a establecer Nueva York como centro neurálgico del juego, influyendo en futuros operadores de casinos como John Morrissey. Aunque su carrera terminó en medio de la represión legal, su impacto en la cultura del juego del siglo XIX sigue siendo significativo.
Preguntas frecuentes
Hearne fue uno de los primeros en abrir casinos de lujo en Nueva York, lo que le convirtió en una figura legendaria del juego en el siglo XIX.
Las crecientes restricciones legales al juego en la década de 1850 le obligaron a cerrar.
Sí, el teólogo Henry James padre lo condenó públicamente en artículos contra el juego.
Fue enterrado en el cementerio Greenwood de Brooklyn.
