John Scarne
La infancia
Nacido Orlando Carmelo Scarnecchia el 4 de marzo de 1903 en Steubenville, Ohio, Scarne creció en Nueva Jersey, donde abandonó la escuela después del octavo grado. Su temprana fascinación por las cartas le llevó a aprender Three Card Monte y otras estafas de juego de un tahúr local. Sin embargo, su madre, una devota católica, le disuadió de hacer trampas y le animó a dedicarse a la magia como una habilidad legítima.
Bajo la tutela de Nate Leipzig, Scarne perfeccionó sus técnicas de prestidigitación hasta convertirse en uno de los manipuladores de cartas más hábiles de su época. Su temprana exposición a dispositivos de juego fraudulentos, como cartas marcadas y dados cargados, le proporcionó una visión única de los métodos de engaño, conocimientos que más tarde utilizó para denunciar estafas en sus libros.
La carrera
La carrera de Scarne abarcó la magia, la consultoría de juegos de azar y la invención de juegos. Entre sus logros destacan:
- Trucos de magia y cartas Desarrolló trucos emblemáticos como "Los ases de Scarne", en el que sacaba los cuatro ases de una baraja barajada. Actuó para clientes de alto nivel, como Arnold Rothstein, Lucky Luciano y el presidente Franklin D. Roosevelt.
- Es autor de 28 libros, entre ellos: Scarne on Dice (1945). Scarne's New Complete Guide to Gambling (1961), Scarne's Guide to Modern Poker (1980). Sus obras trataban sobre reglas, probabilidades, detección de trampas y estrategias ganadoras para juegos de casino.
- Consultor militar y de casinos Contratado por el ejército de EE.UU. para educar a los soldados sobre las estafas en el juego durante la Segunda Guerra Mundial y asesoró a casinos y gobiernos sobre prácticas de juego justas.
- Hollywood e invención de juegos Fue asesor técnico de The Sting (1973) y dobló las manos de Paul Newman en las escenas de manipulación de cartas. Inventó el juego de mesa Teeko, que consideraba uno de sus logros más destacados, aunque nunca llegó a tener éxito comercial.
La vida personal
Se casó con Steffi Storm (de soltera Norma Kearney) en 1955; tuvieron un hijo, John Teeko Scarne.
Falleció el 7 de julio de 1985 en North Bergen, Nueva Jersey, a la edad de 82 años.
Los ingresos
Aunque los ingresos exactos no están claros, los libros de Scarne fueron éxitos de ventas, y la Nueva Guía Completa del Juego de Scarne sigue siendo una referencia definitiva. Sus trabajos de consultoría para casinos y gobiernos también contribuyeron a sus ingresos. Sin embargo, su juego Teeko sufrió pérdidas financieras debido a la inundación de un almacén que destruyó el inventario.
Los hechos interesantes
Bautizó a su hijo con el nombre de su juego (John Teeko Scarne).
Desafió a los contadores de cartas de blackjack, rechazando el sistema de Edward O. Thorp por ser "matemáticamente defectuoso".
Actuó para mafiosos, pero evitó las apuestas ilegales.
Sus trucos de cartas no requerían prestidigitación, lo que los hacía accesibles a los principiantes.
La herencia
La influencia de Scarne persiste en:
- Literatura sobre el juego - Sus libros siguen siendo referencias esenciales.
- Seguridad en los casinos: sus ideas ayudaron a definir las medidas contra el fraude.
- Magia y cartomancia: los magos siguen estudiando sus trucos.
Preguntas frecuentes
No era un experto en la mecánica del juego, pero evitaba las apuestas ilegales. Se centró en denunciar las estafas en lugar de participar en ellas.
Argumentó que la "Mafia" era un mito y que el juego ilegal lo dirigían operadores locales, no un sindicato único.
Scarne's New Complete Guide to Gambling (1961), considerado el libro más completo sobre el juego jamás escrito.
A pesar de su entusiasmo, Teeko fracasó comercialmente porque una inundación del almacén destruyó las existencias.
Sus libros sacaron a la luz métodos para hacer trampas, lo que llevó a los casinos a adoptar mejores medidas contra el fraude.
