Doyle Brunson

La infancia

Doyle Frank Brunson nació el 10 de agosto de 1933 en la pequeña localidad de Longworth, Texas. Siendo uno de los tres hijos de su familia, demostró unas excepcionales aptitudes atléticas desde muy pequeño. Su destreza física se hizo evidente durante su estancia en el instituto Sweetwater, donde destacó en varios deportes. Sus logros atléticos culminaron en 1950, cuando ganó la prueba de una milla en el Texas Interscholastic Track Meet con un impresionante tiempo de 4:43.

El talento atlético de Brunson atrajo la atención de numerosas universidades, lo que le llevó a ingresar en la Hardin-Simmons University de Abilene (Texas). Sus habilidades baloncestísticas eran tan notables que los Lakers de Minneapolis, de la NBA, se interesaron por él, sugiriéndole una prometedora carrera en el baloncesto profesional.

Sin embargo, el destino intervino cuando Brunson sufrió una grave lesión de rodilla que truncó sus sueños NBA. Esta lesión, que le cambió la vida, le pondría involuntariamente en el camino de convertirse en una de las figuras más legendarias del póquer.

La carrera

Asociación y éxito en solitario

Durante seis años, Brunson, Slim y Roberts mancomunaron sus recursos, apostando al póquer, al golf y mucho más. Su asociación terminó tras una gran derrota en Las Vegas, aunque siguieron siendo amigos. Brunson se estableció entonces en Las Vegas, convirtiéndose en un habitual de las World Series of Poker (WSOP) desde sus inicios en 1970, y rara vez se perdía un Evento Principal.

Dominio de las WSOP

Brunson cimentó su legado al ganar consecutivamente los eventos principales de las WSOP (1976, 1977), ganando ambos con un famoso 10-2, ahora conocido como la "mano de Doyle Brunson". Consiguió 10 brazaletes de las WSOP, empatando con la tercera mayor cantidad de todos los tiempos, con victorias en múltiples variantes:

• 1976: 5 K DeucetoSevenDraw, 5KDeucetoSevenDraw,10K Main Event
• 1977: 1 K S e v e n - C a r d S t u d, 1 K Seven-Card Stud,10K Main Event
• 1991: Hold'em sin límite de 2,5 mil dólares
• 2005: NLHE de mano corta de 5.000 dólares

Sus grandes participaciones en el Evento Principal se prolongaron durante décadas, incluyendo el tercer puesto (1972, 1983), el subcampeonato (1980) y mesas finales hasta los 70 años.

World Poker Tour y carrera posterior

En 2004, Brunson añadió un título del WPT (1,1 millones de dólares) a su currículum, convirtiéndose en uno de los seis únicos jugadores en ganar un Main Event de las WSOP y el WPT. Se retiró oficialmente de los torneos en 2018 a los 84 años, aunque hizo un efectivo final de WSOP ese año y regresó brevemente en 2021.

La vida personal

Brunson conoció a su esposa, Louise, en 1959 y se casó con ella en agosto de 1962. Su relación se puso a prueba pronto, cuando a Doyle le diagnosticaron un cáncer poco después de que Louise se quedara embarazada. Los cirujanos le operaron inicialmente con el modesto objetivo de prolongar su vida lo suficiente como para ver nacer a su hijo. Sorprendentemente, tras la operación no quedó rastro de cáncer.

Brunson atribuyó esta milagrosa recuperación a las oraciones de los amigos de su esposa y a su correspondencia con Kathryn Kuhlman, una autoproclamada curandera cristiana. En otro extraordinario giro de los acontecimientos, Louise desarrolló un tumor poco después, pero cuando fue operada, su tumor también había desaparecido.

La pareja se enfrentó a nuevos retos cuando a su hija Doyla le diagnosticaron escoliosis en 1975. Sorprendentemente, su columna se enderezó por completo en tres meses. Trágicamente, Doyla murió más tarde, a los 18 años, debido a una afección en una válvula cardiaca.

El talento para el póquer corría en la familia Brunson. Su hijo, Todd, también se convirtió en jugador profesional de póquer, ganando un brazalete en el Omaha Hi-Lo de 2.500 $ de las World Series of Poker de 2005. Este logro convirtió a Doyle y Todd en la primera combinación padre-hijo en ganar brazaletes de las Series Mundiales. Su hija Pamela también participó en las World Series of Poker de 2007.

Tras una vida y una carrera extraordinarias, Doyle Brunson falleció en Las Vegas el 14 de mayo de 2023, a los 89 años. En las WSOP de 2023 se celebró un homenaje a la vida de Doyle Brunson, en el que Daniel Negreanu y Phil Hellmuth fueron algunos de los oradores que honraron su legado.

Los ingresos

La carrera de Brunson en el póquer tuvo un enorme éxito económico. Fue el primer jugador en ganar un millón de dólares en torneos de póquer, un hito en la historia del juego. Al final de su carrera, sus ganancias totales en torneos en vivo superaban los 6,1 millones de dólares, de los cuales más de 3 millones procedían de sus 37 participaciones en las WSOP.

Más allá de sus ganancias en torneos, Brunson era conocido por participar en algunas de las partidas de cash con apuestas más altas del mundo, incluida una partida de póquer mixta con límite de 4.000 $ y 8.000 $ en la "Bobby's Room" del Bellagio de Las Vegas.

Sus obras literarias, en particular "Super/System", también le proporcionaron una importante fuente de ingresos, aunque Brunson comentó en una ocasión que el libro probablemente le costó dinero al revelar sus estrategias a posibles oponentes.

Los hechos interesantes

Brunson tiene dos manos de Texas hold'em que llevan su nombre. La "mano Doyle Brunson" (10-2) conmemora la mano con la que ganó consecutivamente los eventos principales de las WSOP. Además, en Texas, el as y la reina de cualquier palo a veces se llama "Doyle Brunson" porque, según sus propias palabras, él "[intentaba] nunca jugar esta mano".

Su libro de 1978 "Super/System" revolucionó el póquer al poner las estrategias profesionales al alcance de los jugadores corrientes. El libro fue tan influyente que Brunson creía que le costó mucho dinero al revelar sus técnicas a los oponentes.

Brunson jugó al póquer profesional durante más de 60 años, abarcando múltiples generaciones de la evolución del póquer, desde las partidas clandestinas ilegales hasta la era de los torneos modernos.

En enero de 2006, la revista Bluff votó a Brunson como la fuerza más influyente en el mundo del póquer, reconociendo su inmenso impacto en el juego.

La herencia

El legado de Doyle Brunson en el póquer es inconmensurable. Como miembro del Salón de la Fama del Póquer, ayudó a transformar el juego desde sus raíces en salas clandestinas y establecimientos ilegales hasta convertirse en un fenómeno televisado de masas. Sus victorias consecutivas en el Evento Principal de las WSOP en la década de 1970 y su juego competitivo continuado hasta bien entrados los 80 demostraron una longevidad extraordinaria en un deporte mentalmente exigente.

Más allá de sus logros en los torneos, las contribuciones literarias de Brunson cambiaron radicalmente la estrategia y la accesibilidad del póquer. "Super/System", publicado en 1978, está ampliamente considerado como uno de los libros más autorizados sobre póquer y le valió a Brunson el apodo de "El Padrino del Póquer". El libro, junto con su actualización de 2004 "Super/System 2", democratizó el conocimiento del póquer y ayudó a elevar la comprensión estratégica de innumerables jugadores.

Su influencia se extendió al ámbito digital con la creación de "Doyles Room", una plataforma de póquer en línea que funcionó desde 2004 hasta 2011. Aunque el sitio acabó cerrando tras los desafíos legales al póquer en línea en Estados Unidos, representó la adaptación de Brunson a la evolución del panorama del póquer.

Y lo que es más importante, la historia personal de Brunson -superar una lesión deportiva que puso fin a su carrera y un diagnóstico de cáncer para convertirse en uno de los mayores campeones de póquer- sigue inspirando a jugadores de todo el mundo. Su resistencia, longevidad y compromiso con el juego le convirtieron en el profesional del póquer por excelencia, un modelo con el que se medirían las futuras generaciones de jugadores.