¿Qué es la ludopatía?

Signos de adicción al juego

Debemos señalar que no todos los jugadores que dedican demasiado tiempo a este pasatiempo son adictos. Hay varios tipos de jugadores, y varios rasgos caracterizan una adicción patológica al juego:

• Absorción total en el juego.
• Incapacidad para controlarse durante el juego.
• Incapacidad para detener el juego.
• Consecuencias negativas del juego (problemas en la familia, en el trabajo, etc.).
• Problemas financieros debidos al juego.

La actitud de los jugadores hacia el dinero también es esencial. El dinero no es el objetivo central del juego. Como todas las personas, los jugadores se dan cuenta de que les proporciona libertad, seguridad, comodidad e incluso poder. Sin embargo, pierden la conciencia de que el juego puede privarles de todo, llevándoles a la bancarrota.

Se niegan a comprender que todos los juegos de casino tienen una ventaja específica que inclina la balanza a favor del casino.

El juego se convierte en su objetivo principal, y el dinero es sólo un medio para el juego, por lo que si llegan a tener una gran ganancia, tienden a perderla rápidamente.

Una persona puede convertirse en víctima de la adicción al juego no sólo en un casino o en una sala de máquinas tragaperras. También puede inspirarse en los juegos de cartas de póquer, las apuestas deportivas, las loterías, el bingo, los rasca y gana, etc.

Distorsiones perceptivas

El juego del dinero es una forma bastante inestable, poco fiable e ineficaz de ganar dinero. Se necesitan excelentes conocimientos, una amplia experiencia y nervios de acero para superar la ventaja de la casa en los juegos de casino. Sin embargo, los jugadores patológicos no perciben la situación adecuadamente. Su pensamiento está distorsionado.

• Pueden creer que el resultado de las cartas, los números de la ruleta o los símbolos de los rodillos no es aleatorio, sino que depende de su celo y afición por el juego.
• Suelen tener muchos prejuicios asociados al juego. Utilizan talismanes, prendas felices o infelices, eligen a determinados crupieres, gestos, frases, lugar en la sala, calculan días de suerte, etc. Piensan que esto debería ayudar a conseguir el resultado deseado.
• Los jugadores también pueden creer que el resultado del juego depende de su actitud y su forma de pensar. Muchos de ellos se consideran especiales y piensan que la suerte debería recompensarles por sus esfuerzos.
• Pueden tener un apego malsano a los distintos sistemas de apuestas, creyendo que ayudan a superar la ventaja del casino.
• Además, los adictos al juego tienden a olvidarse de sus pérdidas, pero recuerdan bien cada victoria y les encanta hablar de ellas.
• En muchos casos, dotan de características humanas a los objetos inanimados que intervienen en el juego. Así, creen que, por ejemplo, las cartas pueden recompensarles o castigarles. A menudo, se pueden oír frases como "el Dos no puede hacer daño, no se reiniciará" y similares por parte de los jugadores.
• A los jugadores también les gusta hablar de cuando "casi ganan", creyendo que esto habla a favor de sus logros positivos. En consecuencia, no pueden evaluar una imagen de sus victorias y derrotas. Además, les incita a seguir jugando porque el éxito estuvo muy cerca. Tales casos estimulan el deseo de jugar más que las ganancias reales.
• Todos los jugadores creen firmemente que el dinero que perdieron no está perdido para siempre, y que lo devolverán. Piensan que una serie de reveses es un punto de inflexión.

Patrones similares de percepción de la realidad conducen a la formación de cualquier adicción.

Hay que tener en cuenta que no todos los expertos son unánimes sobre la adicción al juego y le asignan el estatus de una forma de trastorno. Se convierte en un grave problema social sin una cultura del juego adecuada.

Factores de riesgo

Ciertos acontecimientos aumentan la probabilidad de desarrollar una adicción. Compárese con una lista de preguntas. Cuantas más respuestas positivas dé, más cauteloso debe ser con el juego.

Lista de comprobación de factores de riesgo:

• ¿Ha ganado mucho recientemente?
• ¿Tiene fácil acceso a su forma favorita de entretenimiento de juego?
• ¿Ignora las directrices para un juego responsable?
• ¿Ha sufrido recientemente una pérdida: divorcio, muerte de un ser querido, pérdida del trabajo, jubilación forzosa de su puesto favorito, etc.?
• ¿Tiene problemas económicos?
• ¿Está cansado de la vida?
• ¿Sufre de soledad?
• ¿Tiene pocas aficiones e intereses?
• ¿No le ve sentido a la vida?
• ¿Ha sufrido traumas psicológicos?
• ¿Ha sufrido violencia? ¿Tiene problemas de autoestima?

Todos estos factores le ponen en peligro. En determinadas circunstancias, basta con uno de ellos para que su adicción al juego se convierta en una adicción.

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Grupos de riesgo básicos

La adicción al juego puede desarrollarse en cualquier categoría social, de edad o de otro tipo: jóvenes y mayores, pobres y ricos, hombres y mujeres. Sin embargo, los expertos distinguen varios grupos cuyos miembros corren un mayor riesgo de convertirse en víctimas de la adicción al juego.

• Ancianos: Las personas de edad avanzada sufren muchos problemas: problemas de salud, añoranza de los hijos que se han ido, soledad, trastornos psicológicos, etcétera. A menudo, se salvan de ellos con la ayuda de entretenimientos relacionados con el juego. Dado que disponen de mucho tiempo libre y no hay nadie que les controle, pueden aficionarse demasiado al juego. La adicción al juego en las personas mayores se trata en detalle en el artículo "Canas en la barba - el juego en la costilla".
• Mujeres: La adicción al juego se produce en las mujeres por muchas razones. Sin embargo, lo más frecuente es que intenten esconderse así de las dificultades y turbulencias de la vida, olvidarse de los problemas emocionales y psicológicos, pasar por un divorcio, superar la soledad, etc. Hoy en día, cada vez más mujeres son adictas al juego en Internet, donde les resulta aún más difícil mantenerse bajo control.
• Veteranos: Los antiguos militares suelen ser víctimas de la adicción al juego. Al jubilarse, se sienten inútiles e intentan distraerse de los malos pensamientos a través del juego. Si ha trabajado en un casino o visita a menudo establecimientos de juego, probablemente sabrá que hay varios coroneles y generales entre los clientes habituales.
• Estudiantes: Tras escapar de la custodia de sus padres y recibir cantidades más importantes de dinero de bolsillo, muchos estudiantes se convierten en ávidos ludómanos. Pasan horas en las máquinas tragaperras, apuestan en eventos deportivos y participan en torneos de póquer. Además, la mayoría de ellos utilizan activamente Internet y dispositivos móviles, lo que les da acceso a miles de sitios de juego.
• Adolescentes: Las estadísticas sobre adicción al juego infantil recogidas por cualquier organización en cualquier región confirman que el juego se ha convertido en un fenómeno común entre los menores. Desde una edad temprana, los niños dominan diversas actividades de juego, y muchos de ellos tienen verdaderos problemas de adicción.

Recordémoslo una vez más: cualquiera puede convertirse en ludópata. Aunque usted no pertenezca a ninguna de las categorías anteriores, no debe relajarse.

Tratamiento de los adictos al juego

Si encuentra signos de adicción al juego en usted mismo, debe buscar la ayuda de especialistas. También puede recurrir al servicio de la organización pública internacional Jugadores Anónimos Internacional, representada en todo el mundo.

Los primeros síntomas parecen inocentes e insignificantes. Pero si los ignoras, el problema no tardará en hacerse evidente.

Un poco de datos estadísticos:

• Un estudio realizado por la organización finlandesa Peluuri demostró que el 2,7% de los finlandeses de entre quince y setenta y cuatro años sufren algún grado de adicción al juego.
• En un informe de 2017, la Comisión del Juego del Reino Unido (UK Gambling Commission) afirma que más de dos millones de británicos presentan signos de adicción al juego.
• La American Gaming Association afirma que al menos el uno por ciento de los residentes en Estados Unidos pueden considerarse jugadores patológicos.

Como puede ver, la adicción al juego es un problema acuciante que no hace más que empeorar cada año. La mejor forma de combatir la adicción al juego es prevenir la enfermedad.

Si no se permite su desarrollo y se detiene el juego a tiempo, la adicción puede controlarse. Pero, ¿qué hacer con quienes ya han sido víctimas de la adicción al juego?

¿Cómo se trata a un adicto al juego?

Es importante darse cuenta de que la adicción no se puede curar de una vez por todas. Como cualquier trastorno mental, el ansia de jugar siempre se recordará a sí misma. Para librarse de la adicción, hay que cambiar de estilo de vida, deshacerse de muchos hábitos y evitar las tentaciones a toda costa. Esta es la única manera de superar la adicción al juego.

• Terapia: El enfoque terapéutico para tratar la adicción al juego suele combinar varios métodos. Su combinación permite maximizar el efecto. Un especialista desarrolla el complejo teniendo en cuenta las características del paciente.
• Terapia cognitivo-conductual: La TCC surgió en la década de 1960. En la actualidad se utiliza ampliamente en el tratamiento de todo tipo de problemas psicológicos. Desde hace algún tiempo, también se considera una forma eficaz de librarse de los ludópatas. Al comunicarse con un ludómano, un especialista en salud mental ayuda al paciente a reconocer las razones que hacen que le guste demasiado el juego.
• Medicación: Hasta hace poco, la adicción al juego no solía tratarse con medicación. La farmacología moderna ofrece nuevos fármacos que supuestamente ayudan a reducir las ansias de juego. Muchos expertos cuestionan su eficacia, pero algunos médicos los utilizan en el complejo tratamiento de la ludomanía.
• Grupos de autoayuda: Es una forma habitual de luchar contra las adicciones patológicas de cualquier tipo. En el caso de la adicción al juego, no se utiliza tanto como cuando se ayuda a drogadictos o alcohólicos, pero también se considera muy eficaz.
• Terapia familiar: En la mayoría de los casos, los ludópatas causan muchos problemas a sus familiares cercanos de una forma u otra. Pierden dinero del presupuesto familiar, no prestan la debida atención a sus cónyuges, dan mal ejemplo a sus hijos o no se implican en su educación. La implicación de los familiares aumenta la eficacia del tratamiento de la adicción al juego.
• Acceso restringido: Cuantas menos tentaciones rodeen al ludomano, mayor será la probabilidad de que sea capaz de superar la dañina pasión por el juego. Por supuesto, proteger por completo al hombre moderno del entretenimiento del juego es extremadamente difícil, pero puede deshacerse de las tentaciones más obvias. No visite complejos de ocio con casinos, salas de máquinas tragaperras, clubes de póquer o casas de apuestas. Instale programas y complementos que bloqueen la publicidad en Internet. Los aficionados ávidos de apuestas en sorteos deben negarse a ir a bares deportivos.

Conclusión

Esperemos que los científicos no dejen sin atención el problema de la ludomanía y en un futuro próximo desarrollen los métodos más eficaces de tratamiento de este tipo de adicción.

Le invitamos a compartir sus opiniones sobre este tema en los comentarios al artículo. Cuéntenos su experiencia personal con la adicción al juego. Formule preguntas. Escriba reseñas sobre estos o aquellos métodos.